提到清朝，大家的评价一直都褒贬不一，有的歌颂康乾盛世的强大，有的又抨击晚清的保守，然而大家不得不承认的是，清朝末年确实是中国历史上少有的黑暗的时代。
在那个年代里，官场贪腐横行，老百姓生活艰难，外有列强欺压，内有叛乱不断，眼看着清朝就要渐渐走向末路，可是有一个人的出现，却让正在走向衰败的清朝奇迹般的出现了短暂的中兴，延续了大清几十年的寿命。
这个人，就是我们今天的主人公，晚清四大名臣之一的李鸿章。
提到李鸿章，可能对于他的评价更加的难以达成共识，很多人都知道他是清朝著名的政治家和外交家，有的人称他是"东方卑斯麦"。
日本的伊藤博文甚至还说他是"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，可以说真的是非常高的肯定了。
然而也有一些声音，觉得他是出卖国家的奸臣，而且中饱私囊，晚年昏聩，甚至还给他写了评语：宰相合肥天下瘦。
诚然，不管出于什么原因，确实是李鸿章签下了臭名昭著的卖国条约，也是他一手开启了洋务运动，引导发展了中国的现代企业。
评价一个人，并不能仅仅看他生命中的几个事件，而更应该看看他为后代到底留下了什么，今天我们就将是非功过放在一边，看看李鸿章给中国留下的东西。
虽然大家都知道李鸿章是一个非常聪明的臣子，然而却少有人知，他还是一个非常成功的商人。
在洋务运动的时候，他甚至还亲自下海，牵头创办了一家公司，而正是这家公司历经沧海桑田也没有倒下，反而越来越散发出强盛的活力，时至今日已经跻身为世界五百强，真正做到了家喻户晓，赚的盆满钵满，那么这家企业叫什么名字呢？
原来，在洋务运动刚刚开始的时候，有感于列强在鸦片战争之后纷纷向中国倾销各种各样的商品，使得中国原本各行各业的民族资本都受到了非常大的影响，很多人都极力想要改变这种局面。
然而众所周知，随着中国与外国的交往日趋频繁，陆路交通的不便就很快体现出来了，当时大家依靠的最多的，还是海上运输。
而海上的运输自然是离不开轮船的，可是由于我们的闭关锁国，导致这方面的技术已经非常落后于当时的西方列强，因此中国的轮船业可谓是举步维艰，怎么也发展不起来。
也正是时势造英雄，困难的事情才能够显示出李鸿章的果断与睿智，当时的他就极有远见的提出，我们一定要创办自己的轮船公司。
于是说干就干，一方面背靠着政府的支持，一方面又向几个商人募集了启动资金，李鸿章非常顺利的就开创了自己的轮船招商局，这可以说是中国近代史上的第一家轮船运输企业。
要知道当时的人们，还在沉浸于学习洋人火器的自我满足之中，大多数人还是倾向于发展军工产业以自强，然而聪明如李鸿章却明白，仅靠政府拨款来大力发展军工企业是远远不够的，必须要鼓励发展民族资本，依靠更多人的力量来实现真正的富强。
所以他创造性的探索了"官督商办"的模式来兴办民用企业，这个轮船招商局就是他的第一个试点，也是他煞费苦心的试验品。
然而事实证明，他的这个尝试是非常英明的，轮船招商局在创办第一年，就实现了八万两银子的盈利，可以说是别的企业所无法比拟的。
也正是因为这次创新的成功，李鸿章渐渐地滚起了雪球，不再将生意局限于轮船运输行业，而是渐渐发展到了其他赚钱的领域，比如说银行，甚至还有大学。
就算到了后来，清朝不可避免的走向了覆亡，但是轮船招商局依然坚韧的保持了下来，而且随着新中国的成立，轮船招商局也变成了招商局集团。
到了1987年的时候，在政府的大力支持之下，招商局集团建立了现如今被大家所熟知的招商银行。