单模光纤和多模光纤其实是按光在光纤中的传输模式而分为这两类，按最佳传输频率窗口分：常规型单模光纤和色散位移型单模光纤。
多模光纤的纤芯直径为50~62.5μm，包层外直径125μm，单模光纤的纤芯直径为8.3μm，包层外直径125μm。光纤的工作波长有短波长0.85μm、长波长1.31μm和1.55μm。
单模光纤(Single Mode
Fiber)：
中心玻璃芯很细(芯径一般为9或10μm)，只能传一种模式的光。因此，其模间色散很小，适用于远程通讯，但还存在着材料色散和波导色散，这样单模光纤对光源的谱宽和稳定性有较高的要求，即谱宽要窄，稳定性要好。
多模光纤(Multi Mode
Fiber)：
中心玻璃芯较粗(50或62.5μm)，可传多种模式的光。但其模间色散较大，这就限制了传输数字信号的频率，而且随距离的增加会更加严重。例如：600MB/KM的光纤在2KM时则只有300MB的带宽了。因此，多模光纤传输的距离就比较近，一般只有几公里。
资料来源：
http://fiber.ofweek.com/2015-04/ART-210001-11000-28948538.html本回答被网友采纳