吕剧艺术主要分为两类：小戏和单中出戏，如《小姑贤》、《小借年》、《王定保借当》等，它们是吕剧的基础剧目。另一种是连台本戏，如《金鞭记》、《金镯玉环记》、《五女兴唐》等，通常根据鼓词编排。20世纪初，吕剧崭露头角，到了中叶时期达到了鼎盛。1950年代是吕剧的黄金时代，众多名角崭露头角，新戏层出不穷，甚至与安徽黄梅戏一同进京演出。其中，《李二嫂改嫁》因新《婚姻法》的宣传而广受欢迎，该剧描绘了解放战争时期山东农村妇女李二嫂的曲折爱情故事，反映了妇女争取婚姻自由的斗争。
1951年，山东省文联戏曲研究室首次上演了《李二嫂改嫁》，1954年由山东省吕剧团演出，主演郎咸芬、杨瑞卿和王俊英的表演精彩纷呈。其中，郎咸芬的演唱深情低回，她通过舞蹈动作完美展现了角色的情感，该剧于1956年获得全国戏曲剧本奖，并被长春电影制片厂改编为戏曲艺术片。另一部作品《补天》讲述了建国初期青年奔赴新疆建设兵团的动人故事，展现了他们为国家付出的牺牲和人与人之间的和谐之美。
传统剧目如《龙凤面》讲述的是继母陶氏的恶行和兄妹团圆的曲折经历，而《借亲》则以巧妙的剧情展现了婚姻观念的转变。这些剧目通过生动的故事，展示了吕剧的丰富内涵和深刻的社会意义。
吕剧，又名“化装扬琴”、“琴戏”，流行于山东和江苏、安徽部分地区，起源于山东以北黄河三角洲，由山东琴书演变而来，迄今有100年历史。山东省东营市是吕剧的发源地，东营区牛庄镇时家村（原属广饶县）民间艺人时殿元等是吕剧的主要创始人。最初的吕剧班大都走乡串村，演出于田间地头，影响甚小。1910年前后搬上舞台。1953年山东省吕剧院成立之后，才使吕剧成为遍及山东、享誉全国的剧种。