一般来说，传播学研究可以划分为三大基础学派：经验－－功能学派、技术
控制论学派、
结构主义－－批判学派。经验－－功能学派是出于既定的政治和经济目的考察对大众的劝说和暗示，技术控制论学派看重人机交流的理性功能设计，结构主义－－批判学派则探索符号—认识—权力之间的相互运作，旨在对现存的
资本主义社会作出反省及批判。
一、经验－－功能学派
这个学派主要是从行为科学的角度出发，采用经验性实证方法研究传播现象，因而成为经验学派。他们注重定量分析，主要采用田野调查、实验室观察等方式进行研究。控制心理实验、抽样调查、文献分析、实地了解等是这个学派主要的
研究方法。通过抽样调查，从少数被调查者推论整体，其中设定一系列社会学的分类，诸如性别、年龄、受教育程度、宗教信仰等等，通过探讨一个变量与另几个变量之间的
因果关系，从而帮助人们认识可以重复发生的传播的某些规律性现象。
二、技术控制论学派
技术控制论学派关注媒介本身及媒介形态变化如何影响人和社会的发展。信息通讯理论是这个学派的直接理论来源。
信息论、控制论、
系统论等理论从自然科学角度论证传播现象，启发了一批又一批人文——社会科学学者关注媒介本身如何影响社会和人的发展，构成了传播学的技术控制论学派。
技术控制论学派的理论基础是技术主义，主要研究传播技术与社会发展之间的关系，注重文献分析与思辨的方法，从宏观上并激进的看待传播媒介对社会的影响。
三、结构主义－－批判学派