黛玉母亲竟一疾而终。黛玉守丧,雨村便无事可干,风和晴日便出来闲步,一日信步来到一处寺庙,名曰“智通寺”,看见一副对联:“身后有余忘缩手,眼前无路想回头”。
雨村到村肆沽酒,恰巧遇到了旧日在都中认识的坐古董贸易的朋友冷子兴,两人吃酒闲聊,雨村问起都中新闻,冷子兴说雨村的同宗一族荣国府贾府出了一件小小的异事。雨村说自己都中并无族人,冷子兴说贾家和你同姓,说你们同宗还能玷辱你的门楣。雨村就说若论荣国一支,东汉以来是自己家的同谱,况人家那等荣耀,也不便去攀扯了。
冷子兴说这宁荣两宅都消疏了。雨村就说他前几日经过宁国府荣国府在金陵的旧宅占了大半条街,里面厅殿楼阁峥嵘轩俊,哪里有衰败之象。冷子兴说“百足之虫死而不僵”,外面的架子虽未甚倒,内囊却也尽上来了,儿孙也一代不如一代了。
冷子兴便从当年的宁国公和荣国公讲起,把两府中的男丁逐一介绍一遍。冷子兴特别介绍了衔玉而生的宝玉,周岁抓周竟然只抓了脂粉钗环,惹得政老爹大怒,说他将来时酒色之徒。贾母史太君却当成命根子。
如今七八岁,聪明淘气,说起话来也奇怪:“女儿是水做的骨肉,男人是泥做的骨肉,我见了女儿,便觉清爽,见了男人,便觉浊臭逼人。”冷子兴也说宝玉将来是色鬼无疑了。
雨村却悍然厉色制止他,说如果不多读书识事,根本不能了解这样的人。就解释一番大仁大恶的道理,并说当今是太平之世,正气充盈,偶有泄气泄出,正不容邪,两不相下,必至搏击锨发,泄尽始散,有男女乘此气而生,上则不能成仁人君子,下则不能为大凶大恶。
其聪俊灵秀之气则在万万人以上。其乖僻邪谬、不近人情之态,又在万万人之下。若生于富贵公侯之家,则为情痴情种,若生于诗书清贫之族,则为逸人高士,纵使生于薄祚寒门,断不能为走卒健仆,一定是奇优名娼。
雨村又告诉冷子兴说自己曾经教过的 钦差金陵省体仁院总裁 甄家的孩子,和宝玉一模一样,说女儿两个字级尊贵、极清净,父亲打他疼不过时,便姐姐妹妹乱叫,并说这样叫可以解疼。雨村又给冷子兴介绍了自己在林如海家的工作,两人吃好酒想要走时,忽听有人来报喜信儿给雨村。