肖恩·怀特是先天性心脏血管畸形病患者，这种疾病会使人的动脉血和静脉血混合，如果不及时治疗，只有10%的患者能够存活到20岁。因为该病，怀特5岁的时候就已经做了两次大型的心脏手术。治好病以后，怀特从6岁起开始练习单板滑雪，有意思的是，他所住的地方不允许年龄在12岁以下的孩子学滑雪。因此怀特的老爸罗杰自告奋勇地开始当起怀特的教练，可是罗杰也不会滑雪，于是父子俩一起开始了学习单板滑雪的历程。现在看来，怀特明显比他父亲的进步快得多。
怀特是单板天才，很快就掌握了单板滑雪中的高难动作。在13岁时，他就和一家大器材供应商签约，成为最年轻的职业单板运动员。
怀特滑雪的历程也不是一帆风顺的。2004年，他的右膝受伤做了关节手术。虽然手术很成功，但是他却因为急于重新回到雪场上而过早地开始了训练，结果造成了膝盖多处骨头受伤，他不得不再次休息了半年的时间。苦尽甘来，如今的怀特就算是没有这个奥运会冠军，也是世界著名的运动员了。甚至还有一部名为《怀特相册》的电影是以他的生活为蓝本拍摄的。“在我刚刚参加比赛的时候，所有的人都能够战胜我，”怀特回忆说。“这项运动也非常危险，我的手腕、脚踝都骨折过。在雪场上我流过血，受过伤，但是我的家人一直支持着我，我想把这块金牌献给他们。”
到2006年都灵冬奥会开幕时，怀特已经成为单板滑雪知名运动员，拿遍了除奥运会冠军以外其他所有的世界冠军。在都灵冬季奥运会单板滑雪第一回合比赛中，怀特充分展现了自己的天分，表演了空中1080°翻转和其他高难度动作，在50分的满分中，他得到46.8分。第二轮比赛开始前，看到其他运动员的成绩，怀特知道，这枚奥运金牌已经归他所有了。接下来的比赛中，他尽情的展现自己的技术，奉献给观众精彩的表演，20岁的他也成为单板滑冰项目新的奥运冠军。
2007年，他又在世界极限运动会上夺得冠军，成为第一位既在夏季又在冬季世界大赛上夺冠的单板运动员。世界极限运动会，他总共夺得四个大半U型池赛冠军和5个障碍赛冠军。
2010年温哥华冬奥会，肖恩·怀特卫冕成功。
