一系列长期积累及新出现的突出矛盾和问题亟待解决……党内存在不少对坚持党的领导认识模糊、(行动乏力)问题,存在不少落实党的领导弱化、虚化、淡化问题。
党的十七届四中全会重点研究加强和改进新形势下党的建设问题，主要基于以下几点考虑。
第一，实现党的十七大描绘的
宏伟蓝图，需要进一步加强和改进党的建设。进入新世纪新阶段，我国经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设全面推进，工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展，我国正处在进一步发展的重要战略机遇期，在新的历史起点上向前迈进。
党要紧紧抓住并用好重要战略机遇期，妥善解决前进中的各种矛盾和问题，更好带领全国各族人民聚精会神搞建设、一心一意谋发展，不断开创中国特色社会主义事业新局面，必须进一步按照党的十七大对党的建设作出的总体部署，
以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程，进一步增强党的创造力、凝聚力、战斗力，确保我们党始终走在时代前列，始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。
第二，应对国际形势中的挑战和风险，特别是积极应对国际金融危机冲击、保持经济平稳较快发展，要求进一步加强和改进党的建设。当今世界正处在大发展大变革大调整时期。我们党要带领人民在激烈的国际竞争中赢得主动，实现我国发展的战略目标，坚持和发展中国特色社会主义，就要不断提高把握发展机遇、应对风险挑战的能力，更好发挥总揽全局、
协调各方的领导核心作用。积极应对国际金融危机冲击、保持经济平稳较快发展，要求我们进一步加强和改进自身建设，推动各级党组织和广大党员、干部坚定必胜信心，切实转变作风，自觉做好工作，团结带领全国各族人民同心同德、共克时艰，变压力为动力、化挑战为机遇，确保经济平稳较快发展，确保社会和谐稳定。
第三，解决党内存在的突出问题，要求进一步加强和改进党的建设。《决定》认为，当前，党的领导水平和执政水平、党的建设状况、党员队伍素质总体上同党肩负的历史使命是适应的。同时，党内也存在不少不适应新形势新任务要求、不符合党的性质和宗旨的问题。
这些问题虽然只存在于少数或部分党员、干部和党组织中，但严重削弱党的创造力、凝聚力、战斗力，严重损害党同人民群众的血肉联系，严重影响党的执政地位巩固和执政使命实现，必须引起全党警醒，抓紧加以解决。