乳癌手术后淋巴水肿是头痛的后遗症之一。医师指出，水肿症状轻则上肢肿大；重则手指无法活动，手抬不起来，并可能会有蜂窝性组织炎发生。据统计，乳癌切除后2年约有5～40%的病人会发生淋巴水肿。但现在透过「淋巴结皮瓣」移植手术置于接近患侧的手腕，效果如同抽水马达一般，能有效「抽水」改善水肿。
乳癌手术后因放射治疗，无可避免破坏腋下淋巴组织，造成水肿；现在透过淋巴结皮瓣移植手术，可有效改善。（摄影／黄志文）
林口长庚副院长、整形外科医师郑明辉表示，日前收治两名来自广州个案，均是乳癌手术后长期受淋巴水肿之苦，且屡次感染蜂窝性组织炎，手臂越来越肿胀和纤维化。除了衣服选择困难之外，手臂非常沈重，甚至日常活动都愈来愈困难，其中1位伍女士还动了截肢的念头。
后来经林口长庚医院显微重建淋巴水肿治疗团队，以淋巴结皮瓣移植手术后手臂不仅变软、变轻，也不再担心感染发炎。郑明辉医师表示，淋巴结皮瓣移植属于精密显微手术，必须花费6～10小时，主要将颈部下颔或鼠蹊部淋巴结、血管及皮瓣，以显微手术移植至患侧手腕，接着缝合移植过来的动静脉。
郑明辉医师比喻，水肿就像淹水一样，而移植的淋巴结就像抽水马达，可抽取淹水地区的淋巴液，将淋巴液抽到静脉系统，改善下肢水肿，手术成功率98％。且据长庚显微重建团队的长期治疗经验发现，淋巴结皮瓣移植能够有效改善淋巴水肿的臂围约有60%，手术后病患能够恢复淋巴水肿前的正常生活。
移植手术的难度在于，主刀医师在已经纤维化的肢体上，一针一针的接通动脉、静脉，但长庚过去10多年来，已成功为60名患者完成移植，其中一半为乳癌患者，技术不但独步全台，也受到国际肯定，陆续发表3篇研究论文刊登在知名医学期刊之上。