自治区和自治州的主要区别在于它们的行政地位和管辖范围。
自治区是一种行政区划类型，通常与省、直辖市等并列。它们是由少数民族聚居的地区设立的，拥有较大的自治权和管理地方事务的权力。自治区不仅拥有地方立法权，还在经济、文化、社会事务等方面拥有较大的自主权。目前，我国共有五个自治区，分别是内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、广西壮族自治区和西藏自治区。
自治州则是介于自治区与县之间的一级行政区划，属于地级行政区。自治州主要是少数民族聚居地区的政府所在地，虽然也拥有一定的自治权，但相对于自治区而言，其自治程度较低。自治州由多个县组成，由一个主要民族或其他多个民族共同组成。它们在文化和地方事务管理上也相对灵活，但与自治区相比其自治权力范围有所限制。此外，自治州在政治、经济、文化等方面也享有相应的自主权。在我国，有多个自治州分布在不同地区。
总的来说，自治区和自治州都是我国实行民族自治制度的重要组成部分。但自治区作为更高一级的行政单位，拥有更为广泛的自治权和管理地方事务的权力；而自治州则在其管辖范围内行使相对自主的行政管理权。两者在行政地位和自治程度上有所不同。