放大电路的作用是将较小的信号放大为能驱动负载工作的较大的信号，比如将耳麦获取的小信号放大为能驱动扬声器工作的大信号。放大的基本要求是不失真。
放大电路的输出信号可以是电压，也可以是电流，还可以是功率。三极管的放大电路有共射、共集和共基极三种类型。
放大电路的性能指标有：1.放大系数 2.输入内阻R (U 与I 的比值)，输出内阻R (将输出等效为有内阻的电压源，这个内阻即为输出内阻) 3.通频带 4.最大不失真输出电压U 。(注：放大电路是有输入和输出的两端口网络)
在放大电路中，通常把公共端“接地”，设其电位为零作为电路中其它各点电位的参考点。信号源(u s )为放大电路提供交流输入信号，其内阻用R s 表示；直流电源为三极管工作在放大区提供偏置保障。在放大电路中直流量和交流量共同存在。
在三极管放大电路中，集电极和发射极之间的电压降称为管压降；基极和发射极之间的电压降称为发射结压降。