首先，中国的佛是中国化了的。
这个和印度的佛教是不一样的。
甚至最早传入中国的时候被认为“老子西去为佛”--因为老子的传说是最后骑着青牛去了西方。
所以他和道教并不冲突。
其次，道教在汉朝及以后受到了很大的冲击。
尤其是张角的黄巾起义就是假托道教的“天师道”。
所以当时的统治者需要一种除道教以外的东西来“弄”百姓，而佛教更加符合这个特点。
而在历史当中的几次大规模兴佛运动都与政治有关--例如，李唐王朝是假托老子（李聃）的后人，所以推崇道教；武则天为了自己的统治能有精神基础而大规模提倡佛教。
总的来说佛道两教在我国古代是统治者使用的工具而已，总是此消彼涨的态势。
最后清朝的建立更大的让 *** 的道教衰落--来自草原的清朝信奉藏传佛教，就是喇嘛什么的，并大力提倡佛教。
道教在清初的很多发抗组织利用--例如天地会什么的所利用，被限制打击也在所难免。
最末，总结一句话叫“外来的和尚会念经”么。
附加：其实佛教对中国的影响并不那么大，或者说，在中国的历史上，多次的“灭佛”事件也反映出来。
--占统治地位的封建士大夫大多也不信奉佛教，中国也没有将佛教定以得很高，或者说只是给平民百姓的一个精神寄托而已。
这也可以从中国古代社会的以佛教为名义的多次下层民众的起义就可以看出来，例如，清朝的白莲教，元末的弥勒宗等等。
但总的来说，佛教对中国的影响是非常复杂的，他总是反映出很多看起来矛盾的东西，就像大乘和小乘佛教的矛盾一样，那不是简单的东西，而深远的社会历史背景也很复杂。