《胜妙独处偈》的开头一句是「慎莫念过去」。
「念过去」的意思是为已经发生和消失的事物而懊丧。过去美好的事物消失了，现在已无从追寻，我们为此而懊丧。佛陀对这一句偈子是这样解释的：「有人作如是思惟，过去色如何，过去受如何，过去想如何，过去行如何，过去识如何，若思惟是事，心生执著，不肯放舍，是谓念过去。」
佛陀教导：「不应当追念过去，因为过去已不复存在」。
若迷失于对过去的思忆当中，我们就失去了现在。生命只存在于当下。失去了当下就是失去了原本真实的生命。佛陀的意思是非常清楚的：我们必须告别过去，以便我们可以回归当下。回归当下就是同真实的生命相融合。