相信很多人都有这个经验，当自己感冒或是着凉流鼻涕时，因为手边没有卫生纸或手帕，干脆就把鼻涕吸回鼻腔；还有些人，由于气管发炎或是肺部不舒服而出现痰液，也是因为没带卫生纸，又不能在公共场所吐，所以也只好忍住硬把这口痰吞进肚子里，，本来应该排除掉的鼻涕与痰液，却被自己给收回体内，这样的行为到底健不健康，会不会让人生病啊？
要解答这个答案前，先来科普一下鼻涕与痰液是如何形成的，成分又是些什么？
鼻涕是指鼻腔内的粘液，是由鼻黏膜的杯状细胞分泌，而鼻涕的分泌是持续性的，，功能在于保护呼吸道，但如果是因为感冒等原因，让鼻腔内的分泌物（鼻涕）增多，就会影响呼吸的顺畅。至于鼻涕的主要成分包括水份、无机盐、少量糖、脂肪、蛋白质、少量脱落的黏膜细胞、吸附的灰尘和空气中的化学物质等。而在生病时大量细菌会寄生其中，是使鼻涕呈现黄色或绿色，而且变得浓稠的原因。
至于痰液则是肺部及支气管等鼻腔以下的呼吸道黏膜所产生的分泌物，用来将包含尘埃、病毒、过敏原等异物排出体外的黏液。痰液正常的颜色应该是透明色或白色。如果痰液呈现黄色，即表示有细菌感染的迹象。若是带绿或棕色，几乎可以确定肺部或气管已发炎。如果痰液呈现红色或黑色，就表示痰里有血，那可能是肺结核或其他严重疾病的征兆。
接下来再说说，把鼻涕吸回去，或把痰液吞下去，到底对人体健康有没有害处。 其实人体的鼻腔是与食道相通的，所以在一般情况下，鼻涕都会在不知不觉中被人给吞了下去。如果碰到因为感冒等因素而造成过量浓稠或稀释的鼻水或鼻涕，如果没有用擤鼻涕的方式去除，而是选择吞了下去，其结果也不必太过担心。
因为我们吸回去的鼻涕大部份会透过食道进入胃部，而酸碱值达到PH2的胃液具有强酸的弱能，几乎可以消除鼻涕里所有的病毒和细菌，所以当我们把鼻涕吸回去之后，都不致于有什么异状。
至于咳嗽其实也是一种人体自我保护的机制，透过强力呼气反射动作，清除呼吸道的分泌物和异物，也就是痰液，以保持呼吸道畅通及维持肺脏功能。而如果没有把痰液吐出来，而是选择吞下，就专家的角度，认为也是种将淡液排出肺部的方式。
专家提醒，咳痰是肺脏清洁的重要机制，经常运动、肺活量好的人比较容易把痰液咳出来，而长期卧床、体力虚弱的人往往因为咳不出痰来、造成积痰，才容易形成肺部或气管发炎。
有人说痰液里存在大量的细菌与病毒，甚至肺结核的病患痰液里还有大量的结核杆，如果吞下肚子会对健康不利，其实这也是错误的观念，因为别忘了前文我们提到强酸性的胃液，胃酸的浓度比周边细胞高出300万倍，所以除了幽门螺旋杆菌之外，即使是结核杆菌，胃酸照样能够杀死，根本不必担心会有二度感染。
说到这里，其实就是并不反对让大家把鼻涕或痰液里的细菌交给胃酸来解决，特别是难以咳出痰液的老人或病人，最好不要拚命硬咳而反而造成喉咙的伤害。