同治八年，恭亲王紧密布置，终于杀了慈禧的宠阉安德海。有人认为是恭亲王同慈禧太后权力争端的表现，是对她三年前黜议政王的报复。也有人认为既然安德海犯了清廷家法，安德海就该杀，无关恭王和慈禧的内情关系。
史实上是同治八年(1869年)七月，为慈禧所宠的太监总管安德海在济南被山东巡抚丁宝桢诛杀，是当时震动朝野的大事。安德海(亦写为安得海)是直隶省南皮县人。清代的南皮县盛产太监。少年安德海羡慕那些因当太监而成暴发户的人，于是便忍痛割掉自己的生殖器入宫当了太监。
根据记载，安德海聪明伶俐，为人狡狯。还说他”知书能文”，”能讲读《论》《孟》诸经。并且说安德海人也长得漂亮，又有善解人意，攻于媚术，故”以柔媚得太后欢”，使慈禧太后”深器之”。不仅生活起居由他照料，白天夜晚闲暇时也离不开他。《清稗类钞》，第一辑，第446页。由于慈禧太后的宠信和宠爱，使安德海忘记了朝廷祖制，慢慢干预政事。他也开始”笼络朝士”，使奔走他门路的人”势焰骎骎”。慈禧对他的所为渐不管束，甚至”语无不纳”，简直又成了慈禧的谋士了。
根据这些记载，人们认为慈禧与安德海有男女亲近关系，把他们同武则天和张易之作比。但是，张易之是年少貌美的正常男子，安德海却是自己阉割了生殖器的人，又哪能同日而语呢？这是人们痛恨安德海，不喜欢慈禧太后，从而对他们的想象。总之，安德海为太后所宠幸，不久竟上了总管太监。
清廷自开国以来，对太监屡申禁令。顺治年间就规定：”各衙门官员虽有高下，寺人不过四品，凡系内员，非奉差遣，不许擅出皇城；职事之外，不许干涉一事，不许招引外人，不许交接外官”等等《清世祖实录》，第176卷，第17页。。顺治十六年，又命工部铸立十三衙门铁牌，再次强申：”但有犯法干政、窃权纳贿、嘱托内外衙门、交结满汉官员、越分擅奏外事、上言官吏贤劣者，即行凌迟处死，定不姑贷”《清世祖实录》，第92卷，第12页。。这道碑，便成为有清一代禁止宦官干政、世遵勿替的家法了。
安德海平日干政，已犯清廷家法。而在同治八年七月初六日(1869年8月13日)，安德又携带20多辆大车，并带领标兵、女乐、僧人、妻妾等30多人，顺大运河南下。他是在宫里呆腻了，想出去游山玩水，便请示慈禧。
或者因为慈禧这时揽权，朝中已经是由她”乾纲独断”，所以就没往深处想，忽略了太监不许出京的禁令。或者她也想过，清朝的禁令说的是”凡系内员，非奉差遣，不许擅出皇城”。那么，就给了他一个差遣，让他到广东去为同治帝置办大婚所用的龙衣。其实，慈禧并非就忘了清朝家法，要把自己宠信的总管太监往死里送。她让安德海去外地为皇帝置办东西，慈禧也把这事和同治帝说了，同治帝也赞成了。安德海的出京也就是”奉有差遣”了，就是合理合法了。
事已至此，慈禧不得不同意大家的意见，拟旨杀安德海。这份谕旨载在《清穆宗实录》，第8册，第5621页上，内容是说有安姓太监称奉旨差遣织办龙衣，招摇煽惑，中设龙衣，男女两船，该太监是擅自远出，种种不法。因此令沿途省的总督或巡抚严密查拿，不用审讯，就地正法。