B淋巴细胞 ，简称B细胞，由哺乳动物骨髓（Bone Marrow）或鸟类法氏囊中淋巴样干细胞发育而来。成熟B细胞定居于外周淋巴器官的淋巴小结内。
它有 两大功能 ：主要功能为分泌抗体；次要功能为抗原递呈。
从最初的造血干细胞到成熟的B细胞都是在骨髓中完成，并在其中经历两个标志性事件： 功能性B细胞受体（BCR）的表达 和 自身耐受的形成 ，其中骨髓微环境发挥重要作用（包括基质细胞表达的细胞因子和黏附分子）。
BCR 是表达于B细胞表面的 免疫球蛋白 ，即mIg（膜型免疫球蛋白），有两种膜型球蛋白是可以挂在B细胞的膜表面成为BCR（IgM和IgD）。
B细胞和BCR的关系为： B细胞通过BCR识别抗原，接受刺激，启动体液免疫应答。
编码BCR的基因在胚系阶段以分割的、数量众多的基因片段的形式存在（在下面图中称为“胚系基因”）。而在B细胞发育过程中，这些基因片段通过重排和组合，成为完整的基因，通过转录和蛋白合成，进而产生识别各种抗原的BCR。
VDJ重排： 通过重组酶的作用，可以从众多V(D)基因片段中将一个V片段，一个D片段（轻链无D片段）和一个J片段重排在一起，形成V(D)J连接。
Ig胚系基因重排有明显的程序化： 首先完成重链基因重排；然后再做轻链基因重排
V(D)J重排造成的多样性，排列可达1.9x10 6
Ig基因片段重排的过程中，有插入、替换或缺失核苷酸的情况，从而产生新的序列
一些已经完成基因重排并成功表达BCR（mIgM）的B细胞识别自身抗原后未被克隆清除，而是发生 RAG基因重新活化 ：合成新的轻链，导致轻链VJ再次重排。如果成功不再识别自身抗原，那么获得新的BCR，如果改造失败（仍然会对自身抗原攻击），那么细胞凋亡。
在已完成的Ig重排基础上，成熟B细胞在外周淋巴器官发生中心接受抗原刺激后产生的碱基突变。这种突变增加抗体多样性，导致抗体的亲和成熟。
正常体细胞突变：10 -9 （十亿次碱基复制错误一次）；
高频突变期B细胞：10 -3 （一千次碱基复制错误一次），仅指编码BCR的这段基因突变频率高
自身免疫耐受： 免疫系统对自身抗原的无反应状态。
注意： BCR与自身抗原的亲和力决定了它选择哪种处理方式