潮汕地区,地理概念上多指位于广东省东部沿海一带的潮州、揭阳、汕头等三个地级市,北回归线与中国大陆海岸线相交处,是海西经济区组成部分。
汕尾市不属于潮州地区,因汕尾建市前隶属于惠州府管辖长达一千多年,而潮州市、揭阳市和汕头市则为原潮州府属地。两地的风俗人情虽有相同,但还是有很大差异。尽管如此,中国中央电视台在涉及“潮汕”一词的时候,仍多次说明“潮汕地区在地理概念上多指位于广东省东部沿海一带的潮州、揭阳、汕头、汕尾等四个地级市”。[6]事实上,汕尾远离潮州地区腹地,距汕头市204公里,距潮州市203公里;语言虽同属于闽南语,但存在方音差异,由于相距遥远,两地民间往来并不密切,更多的是一种疏离感。在海外的潮州会馆中,也是不包括汕尾的。因为汕尾历史上并不属潮州八邑,汕尾籍华侨自然不会参与潮州商会事务。海外的汕尾籍华侨都加入惠州十属会馆。
“潮汕”一词一开始只是潮州府城到汕头埠的铁路名,后来就渐渐作为该地区的统称了。
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