（一）浙江世界贸易中心的建立
杭州市恢复举办西湖博览会始于八十年代初建设浙江世界贸易中心的契机，成于1999年后办会思路的创新。八十年代初，浙江省、杭州市的对外发展取得了建国以来最快的速度，十分需要建设一座综合性的、多功能的、具有现代化水平的博览会建筑，为各种类型的国际、国内展览会、交易会、会议等提供场所和良好的服务。
考虑杭州的秀丽风景，在国际上具有较大的吸引力，1929年西湖博览会在中国博览会历史上的辉煌和长远影响，将这一建筑取名为“西湖博览会”，选址在杭州著名风景点黄龙洞对面。
1984年8月3日，时任浙江省委书记王芳、省人大常委主任李丰平、省长薛驹、省委常委和副省长张兆万、徐启超、杭州市委书记厉德馨、杭州市长钟伯熙在杭州分别会见了香港华润（集团）有限公司副董事长兼总经理张建华一行，浙江省对外经济贸易厅厅长兼中国浙江国际经济技术合作公司代总经理庄育民遵照省人民政府的指示，与香港（华润）集团签订合作兴建“西湖博览会”建筑协议。
1984年10月29日，杭州市政府与浙江省对外经济贸易厅成立中国杭州西湖博览会筹备处。筹备处经过调研，征集各方意见，编制《中国西湖博览会可行性研究报告》，由中国杭州经济技术开发总公司，中国浙江国际经济技术合作公司，中国出口商品基地建设总公司，香港华润集团隆源贸易有限公司四方合作运作该项目，并经国家经贸部批准同意，确定企业名称为“中国西湖博览会有限公司”，又称“浙江杭州国际贸易中心”，一套机构两块牌子。1987年12月23日，浙江省政府专门发《关于建设西湖博览会的批复》的文件，明确西湖博览会的职能是为省市开展对外经济贸易和举办国际展览、会议服务的中心，为利于对外工作，将经贸部核定的西湖博览会有限公司，更名为浙江国际贸易中心（又称杭州西湖博览会）。
浙江国际贸易中心（后又改称浙江世界贸易中心）建成后，就成为浙江省的高档商务建筑，其中浙江世界贸易中心大饭店为五星级宾馆，世贸中心展厅净面积达12800平米，在浙江省和杭州市会展业的发展历程中，发挥了重要的作用。
（二）“西湖博览会”历史品牌的开发
1998年，杭州市计划委员会与市委政研室、市委宣传部邀请上海和省市有关专家举行了“杭州会议展示功能发展”研讨会，委托市经济建设规划院进行专题调研。当年7月2日，市计委向市政府提交了《关于建议开发“西湖博览会”品牌的报告》。报告分析了会议展览业作为新经济增长点的发展趋势，提出了发展会议展览业，培育自己独特的品牌。报告提出，杭州历史上曾经辉煌的“西湖博览会”是杭州一笔宝贵的无形资产，应大力开发并拓展，在新世纪来临之际，举办新一届“西湖博览会”，把“西湖博览会”历史品牌打响。报告建议，设立专门机构负责策划和实施工作，把曾经举办的观潮节、游船节、桂花节、艺术节、烟花节等纳入西博会，市场化运作，“以会养会”，使西博会成为展示新产品、开发新技术、捕捉新机遇、结交新朋友、谋求新发展的盛会，成为杭州走向世界，世界了解杭州的一个重要窗口和桥梁。
1999年下半年起，杭州市组织力量开展2000西博会的筹备工作，先后在报章上刊出西湖博览会主题创意方案招标公告，在专家评审的基础上，制定了2000西湖博览会总体方案，确定了“千年盛会聚嘉宾，西湖博览汇精品”的主题思想。1999年8月，成立2000西湖博览会筹备办公室，11月22日成立2000西湖博览会组织委员会，紧锣密鼓地开展筹备工作。
（三）西湖博览会的组织机构、会标和吉祥物
1999年8月5日，杭州市政府成立了“2000年‘中国西湖博览会’筹备办公室”，市政府副秘书长杨菊芳担任办公室主任，设置综合、展销、宣传三个工作组，抽调有关部门同志参与筹备。同年11月22日，建立2000西湖博览会组织委员会‘一办两委’（即组委会办公室、展览工作专业委员会和会议工作专业委员会），开展日常工作。
西博会是杭州市的“金名片”，西博会的举办得到了各级领导的大力支持和高度重视，历届西博会组委会名誉主席由浙江省省长和西博会主办单位领导担任，组委会主任由杭州市市委书记亲自挂帅，并由市长担任第一副主任。现任杭州市市委书记王国平同志2000年以来一直担任西博会组委会主任，先后担任西博会组委会第一副主任的有历任杭州市市长仇保兴、茅临生、孙忠焕同志，国家广电总局、国家旅游局、国家建设部、国家轻工业局、浙江省人民政府、中国贸促会、中国工程院、中国轻工业联合会、中国纺织工业协会、中国商业联合会、中国文学艺术界联合会、科技部、文化部、香港贸发局、中国科学院先后作为西博会的主办单位和支持单位，同时何光暐、胡占凡、柴松岳、王永明、俞晓松、何济海、吕祖善、钟山、沈国舫、陈士能、许坤元等有关国家部门和省政府领导先后担任了西博会名誉主任，杭州市委、市人大常委会、市政府、市政协、市军分区的有关领导同志担任西博会组委会领导和顾问。
市委、市政府抽调各部门精兵强将组成西博会组委会班子，全市上下齐心协力，动员全社会的力量，办好西博会。随着西博会工作的需要，组委会工作部门从当初的“一办两委”发展到 “一办九部”——一个专门组织协调西博会日常工作的办公室和九个职责明确的工作部门。“一办九部”同志同心协力办会，充分体现了“创新、争先、吃苦、协作、奉献”的西博精神。
办公室是负责西博会的总体策划和日常协调的常设机构，九个工作部门则由各部委办局抽调人员，担负专业工作职责。
西湖博览会还推出具有特色的会标和吉祥物。2000年西博会恢复举办之际，通过《杭州日报》、《都市快报》发布征集公告，罗国强设计的吉祥物金鱼欢欢，叶萌设计的荷叶水珠入选。2003年根据社会各界的建议，组委会全体会议决定再次征集西博会的吉祥物设计，通过专家评审，曾昕设计的“三潭印月”卡通造型成为新的吉祥物。
