基站的主要功能就是提供无线覆盖，即实现有线通信网络与无线终端之间的无线信号传输。
基站即公用移动通信基站，是移动设备接入互联网的接口设备，也是无线电台站的一种形式，是指在一定的无线电覆盖区中，通过移动通信交换中心，与移动电话终端之间进行信息传递的无线电收发信电台。移动通信基站的建设是移动通信运营商投资的重要部分，移动通信基站的建设一般都是围绕覆盖面、通话质量、投资效益、建设难易、维护方便等要素进行。
随着移动通信网络业务向数据化、分组化方向发展，移动通信基站的发展趋势也必然是宽带化、大覆盖面建设及IP化。
截至2021年3月底，我国建成5G基站81.9万个，占全球70%以上。购物、制造、医疗……行业在5G网络“加持”下，更多应用正在不断丰富完善。
2021年7月13日，中国互联网协会发布了《中国互联网发展报告（2021）》，《报告》显示，2020年，我国移动通信总基站已达931万个。