冲绳岛的历史源远流长，其名称变迁反映了与周边国家的历史纠葛。最初称为“オキナワ”，后来受台湾古名“流求”影响，改称“琉球”。日本在大约一百年前将其命名为“冲绳”，并将其纳入自己的领土范围。琉球群岛曾有独立的琉球国，有自己的语言和文化，明朝时期，中国曾册封其统治者为琉球王，使其成为明朝的藩属国。
1609年，日本萨摩藩的扩张导致琉球几乎被吞并，但仍有自治权。1879年，随着明治维新的推进，琉球国被并入日本版图，成立了冲绳县。此后，琉球群岛经历了日本、美国的占领和控制。1972年，冲绳主权回归日本，结束了长期的外部统治。
从7世纪至12世纪，琉球群岛与日本本土的关系复杂，曾分离出日本并参与了中国明朝的朝贡体系。13世纪，琉球群岛出现了南山、中山、北山三国，14世纪后，琉球王国成为中国的藩属国，明政府向其传授航海技术，促进了贸易发展。然而，16世纪日本海盗骚扰了包括琉球在内的中国沿海，导致了军事冲突。
1853年和1854年，美国海军准将佩里介入，对琉球的地位产生了影响。1879年，日本彻底吞并琉球，实行殖民政策，尽管中国曾试图保护其权益。1945年二战后，冲绳成为美国托管地，直至1972年回归日本。总的来说，琉球群岛的历史并不等同于中国的领土，而是作为中国的藩属国存在。
扩展资料
冲绳岛位于琉球群岛中央，地处日本西南，在日本本土和中国台湾之间，是群岛中的最大岛屿。北距九州岛约340公里，南北长约107公里，宽约31公里，周长约560公里，面积约1208平方公里，人口约122万。冲绳岛独特的地理位置使它具有日本少有的亚热带风光，岛上成林的棕榈树、槟榔树和沙滩、海水构成了一幅美丽的图景，这使它有了“东方夏威夷”的美称。