平民百姓
布衣 bùyī
1. [clothes made of cloth]∶（布制的衣服。麻布衣服（古时老百姓只能穿麻布衣服）。《大戴礼记·曾子制言中》：“布衣不完，蔬食不饱，蓬户穴牖，日孜孜上仁。”《后汉书·礼仪志下》：“佐史以下，布衣冠帻。”《古今小说·月明和尚度柳翠》：“﹝ 柳翠 ﹞又制下布衣一袭，每逢月朔月望，卸下铅华，穿著布素，闭门念佛。”
2. [cloth gown worn by scholars not in government]∶借指平民百姓。古代平民不能衣锦绣，故称。《荀子·大略》：“古之贤人，贱为布衣，贫为匹夫。” 汉 桓宽 《盐铁论·散不足》：“古者庶人耋老而后衣丝，其馀则麻枲而已，故命曰布衣。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·技艺》：“ 庆历 中，有布衣 毕升 ，又为活板。” 清 李渔 《玉搔头·缔盟》：“多应是皂盖填门多显辈，因此上错认了风尘一布衣。” 臣本布衣。——诸葛亮《出师表》
布衣有两个意思：
一是借代，指下层百姓。中国古人穿衣服泾渭分明，有钱、有身份的，穿绫罗绸缎等丝织品，没钱的穿葛（山上的葛藤提出的纤维）麻纤维纺织的衣服。葛麻织物叫做“布”（最早没有棉）。布做的衣服价格低廉，都是没钱人穿用。因此，布衣借代为“下层百姓”。
二是指虽然读过书，但还没有做官的士子。
膝下，原意是腿边。因为小幼儿总爱扒着大人的膝盖，膝下就被借指小幼儿。这个词义被引申，膝下又被用来表示成年人的子女情况，如：膝下一女、膝下犹虚 。子女绕膝下，体现父母对子女的呵护，子女在与父母通信时，也有将膝下用作敬辞的。如：父亲大人膝下。（这个意思是，我在你的膝下喊你呢！）
原文】韩信始为布衣时，贫无行，尝从人寄食，人多厌之.尝就南昌亭长食数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐食，食时信往，不为具食.信觉其意，竟绝去.信钓于城下，诸母漂.有一母见信饥，饭信，竟漂数十日.信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母.”〔边批：信之受祸以责报故.〕母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎？”信既贵，酬以千金.〔述评〕刘季、陈平皆不得于其嫂，何亭长之妻足怪！如母厚德，未数数也.独怪楚、汉诸豪杰，无一人知信者，虽高祖亦不知，仅一萧相国，亦以与语故奇之，而母独识于邂逅憔悴之中，真古今第一具眼矣！淮阴漂母祠有对云：“世间不少奇男子，千古从无此妇人.”亦佳，惜祠大隘陋，不能为母生色.刘道真少时尝渔草泽，善歌啸，闻者莫不留连.有一老妪识其非常人，〔边批：具眼.〕甚乐其歌啸，乃杀豚进之.道真食豚尽，了不谢.最非常人.妪见不饱，又进一豚，食半而去.后为吏部郎，妪儿时为小令史，道真超用之.不知其故，问母，母言之.此母亦何愧漂母，而道真胸次胜淮阴数倍矣！【译文】韩信还没有显达时，家里贫贱，平日也没有什么善行.为了填饱肚子，常在熟人家吃闲饭，所以很多人都讨厌他.有一次韩信在南昌亭长家白吃白住了好几个月，亭长的妻子非常讨厌他，于是每天就早早做好了饭，躲在房间里吃，等韩信来了之后，也不请他坐下吃饭.韩信察觉到他们不礼貌的举动，就调头而去.有一天，韩信在城下钓鱼，有一些妇人在附近漂洗衣物，其中一个见韩信没饭吃，就拿饭给他吃.一连几十天都这样.韩信很高兴，对老妇人说：“我将来一定要重重报答您.”老妇人很生气地说：“男子汉大丈夫养不活自己.我看你一表人才，可怜你才给你饭吃，谁指望你的报答！”后来韩信显贵后，以千金酬谢那位老妇人.。
“布衣”的古义：1）布制的衣服，麻布衣服（古时老百姓穿麻布衣服）。2）借指平民百姓。古代平民不能衣锦绣，故称。
“布衣”的今义指麻布衣服。
“布衣”的制作发展：
“布衣”是布做的衣服。这里的“布”，不是常说的百分之百棉花织出的“棉布”。追溯古代说的“布”，是今日叫做麻布的麻制品。所以，那个形容穷苦百姓的“布衣”，是穿麻制衣料的普罗大众。虽然麻制衣料现时比棉布还贵重，但古代却恰恰相反。
古时中国盛产各种麻类，用麻织布历史悠久，棉花产量曾经甚少。物以稀为贵，棉布衣服只有大富大贵的显赫人家才穿得起。大约在南北朝前后，中国的棉布是从南洋进口的走俏外国货，只是运费也使得棉布身价成十倍的翻番，普通穷人只能将就着穿麻料衣服呢。
直到元朝时，有名的黄道婆从琼州带回黎族人的纺织技术，种植棉花才渐渐多起来。朱元璋建立明朝后，规定凡有四亩田地的耕种者，必须种植桑、麻、棉各半亩；有十亩田地者，种棉加倍。这一来，棉花的种植，才逐渐在全国普及。
扩展资料：
“布衣”在古代的应用：
1、布衣将相
西汉开国诸臣授官将相的，绝大多数“起自布衣”，称之为“布衣将相”。“布衣”原指穿麻布衣服的人，后来成为一般平民的代称，其中包括农民、手工业者及没有官爵的地主。
有出身白徒（一般农民）、屠夫、丧事吹鼓手、小商贩、戍卒、小吏等。他们流品很杂，除娄敬外，均是跟随刘邦打天下的功臣。他们在反秦起义及同项羽的斗争中，逐渐壮大起来。西汉建立后，形成了布衣将相之局。
2、布衣精神
布衣精神是古代平民知识分子坚守的一种信念。他们不畏于势，不惑于神，不弃尊严，孤守怀疑、叛逆、自由而旷达。
布衣精神，首先是布衣之道，就是心怀以天下为己任的责任感：“退则独善其身，进则兼济天下”，“布衣精神”除了深受儒、道思想影响之外，又受墨家的影响，重一诺千金，乐解危济困。布衣精神还很重视布衣之操、布衣之礼：贫贱生杀不能去其志，抱着济世天下的理想，又不趋炎附势。