提到民国戏曲界的宗师，很多人都会想到梅兰芳 、尚小云 、程砚秋 、周信芳、唐韵笙等人。对于现代的很多人来说，最有名的就要数梅兰芳了。他除了是民国的京剧大师之外，在著文、绘画、等领域都有非凡的成就。
出生在北京京剧世家梅兰芳，从小就对京剧有着独特的天赋。8岁跟随当时已经50多岁的京剧青衣吴菱仙学习唱戏，10岁开始人生中的第一次登台演出，担任《天仙配》中的花旦。不到20岁时，就已经是北京京剧中的一角。他还在前人的基础上，对京剧的唱腔、念白、舞蹈、音乐和服装等发面都进行了改进与创新，后来被大家称为梅派大师。
他在一次偶然的机会下认识了同样出生于梨园世家的一位女子，在一起表演时梅兰芳就被这位女子的气质和聪慧所打动，她就是孟小冬。他们的故事源于一场英雄救美，却因一场意外直接分道扬镳。
梅兰芳与孟小冬才认识的时候，梅兰芳已经31岁了，早已经有了一个妻子。此时孟小冬不过是一位18岁的女子。虽说她当时的年纪有点小，但她名气却不小。十一二岁的时候就开始挂牌出演，至今已经有六七年了，被当时不少人称为“东皇”。他们第一次合作是出演《四郎探母》，凭借着出色的演技直接让台下的观众都为之疯狂。
由于孟小冬初来北京，人生地不熟，随着名气越来越大，直接被喜欢看戏的军阀张宗昌看上，一直对着她死缠烂打。被逼无奈的孟小冬只好向梨园的前辈求救，但是梨园的前辈也不好得罪军阀，只好建议梅兰芳娶了孟小冬来断了张宗昌的念想。此时的梅兰芳已经有两房姨太太，为了帮助孟小冬，最终选择挺身而出娶她为妻。
婚后两人非常恩爱，却因一件事情发生了改变。当孟小冬结婚的消息传出去之后，他的一个戏迷非常愤怒，直接带着一把枪去找梅兰芳。梅兰芳的好友张汉举去找梅兰芳时，不幸遇上这个戏迷，最终死在了他的手里。这件事情让目睹整个过程的梅兰芳备受煎熬，面对好友死后留下的一家老小，内心变得更加内疚，使他和孟小冬之间的感情蒙上了阴影。这场血案让彼此的爱情开始出现裂痕，特别是在媒体的大肆报道梅兰芳的事业也受到一定的影响，彼此之间的感情变得越来越淡，两人最终选择和平分手。