西晋建国不久，永嘉之乱爆发，怀愍二帝北狩蒙尘，曾跟随东海王司马越的司马睿称帝，建立东晋。东晋自然说不上特别强大，但是在这些保有半壁江山的王朝中也不算弱了。而它能有百年国祚有内因也有外因。
内因：由士族门阀打造的江左稳定局面，能够保证东晋王朝得以偏安百年
东晋的建立离不开士族门阀，士族门阀自曹魏、西晋开始发展，到东晋时到达鼎盛期。在东晋建立过程中，琅琊王氏等门阀与司马氏共同建立江左政权，让士族门阀的地位进一步加强，进而形成了士族门阀与司马氏“共天下”的局面。
可以说，东晋能够在江左保持一个多世纪的统治，离不开士族门阀的作用。
（1）士族子弟在朝中的正面影响
虽然士族门阀的发展，让庶族寒门无法出仕“高品”，但是素来有着较好“家学”传承的士族子弟，也有着寒门子弟无法比拟的优势。这种优势延伸到东晋朝局当中，就足以看出士族子弟在掌权时的能力。
当然了，不能否认的是，也有诸多士族子弟只想做“清官”，不顾政事，但遍观东晋百年国祚之中，在执政上的“佼佼者”恰恰正是这些士族子弟。
王导
琅琊王氏的王导、颍川庾氏的庾亮、龙亢桓氏的桓温和陈郡谢氏的谢安等人，都是士族门阀的代表，也正是这些人的存在，才让东晋王朝能够在面对北方强胡窥伺的局面下，得以稳定地发展。
而反观司马氏子弟，在谢安出朝后，晋孝武帝和司马道子掌权时，表现出来的昏聩无能，着实与士族子弟掌权时的状况，形成了鲜明的对比。由此来看，士族子弟在东晋朝中的正面影响是巨大的。
（2）士族门阀力量面对东晋外部威胁时，能够团结对外
江左士族门阀之间是存在竞争的，琅琊王氏与颍川庾氏之间，龙亢桓氏与陈郡谢氏之间等，都会为了在朝中的权柄而有竞争和摩擦。龙亢桓氏的桓温篡逆不成病逝后，龙亢桓氏的地位受到朝中陈郡谢氏等士族门阀的冲击，最终形成了桓氏掌控上游西府，谢氏掌控下游北府的局面。
不过，这种颇有“针锋相对”的门阀相争局面，在面对前秦对东晋的威胁时都不再是问题。在中枢掌权的谢安，让龙亢桓氏子弟掌控了桓氏根基深厚的上游，谢氏子弟则重组下游北府，上下游共同对抗前秦威胁。
苻坚
等到苻坚率百万大军而来，上游桓氏的西府牵制了大量上游前秦军力，为下游谢氏的北府对抗秦军起到了十分重要的牵制作用。可以说，东晋最后经淝水之战后大败前秦，有着上下游两个士族的合作。
由此来看，士族之间虽有竞争关系，但却能在遇到外部威胁时共同抗敌，这是东晋能够偏安一个多世纪的重要原因。
综合来看，东晋政权虽然有些孱弱，但能够存在一个多世纪的原因当中，内部士族门阀的存在有着很大关系。士族子弟的“家学”传承，能够让士族子弟在执政时颇有优势，这让东晋的发展不至于因朝廷的原因而崩坏；士族之间虽有竞争，但诸多江左士族，在面对外部威胁时，可以一致对外，保证了东晋王朝能够继续存续。
外因：北方群胡之间相互争斗，无法形成对东晋具有强大威胁的敌人
差不多与东晋王朝相同时期的中国北方，当时是五胡十六国时期，是诸多胡、汉政权相互争斗，导致政权更迭频繁的特殊历史时期。这虽然是当时北方的惨剧，但却是在江左立朝的东晋政权的机会——北方胡族无法轻易南下。
（1）北方胡族势力不曾倾力南下，胡族之间争斗频繁
五胡十六国时期，从前期的前、后赵，到中期的前、后秦，再到后来的前、后燕，虽然都对南方东晋王朝虎视眈眈，但却都没有轻易消灭东晋王朝。即便是如同后世金军南下肆虐江南的情况都没有出现，其实原因都可以归结于北方胡族势力之间的频繁争斗，导致无法形成能够威胁东晋的北方势力。
石勒
即便如后赵石勒那般，对江左侵扰频繁之人，也要面对匈奴、鲜卑等威胁，这导致石勒无法倾尽全力南下进攻江左，最终也无法轻易过江威胁东晋。可以说，十六国政权的频繁更迭，这其实是给了东晋王朝喘息偏安的机会，让北方窥伺江左的胡族势力，没办法轻易对东晋发起进攻。
后世前秦、北魏，敢于对江左政权发起进攻之时，也已经是基本平定了北方，将其他胡族势力的威胁基本消弭之后的举措。如果不顾及其他同样有心染指天下的胡族势力，势必会在对抗尚有实力对抗的东晋王朝时，面临后方倾塌的威胁。更何况，在更北方，还有柔然等游牧民族，同样对“五胡”侵扰的中原“兴致勃勃”。
（2）文化属性上，北方无法形成统一的文化内核，无法轻易覆灭拥有“汉文化”内核的东晋王朝
淝水之战的胜利，除了是东晋王朝对前秦政权的胜利，其实还是“汉文化”政权，面对胡族文化政权的胜利。当前秦苻坚逐渐统一当时的中国北方之后，将其他羌、鲜卑等胡族收入麾下，这给了苻坚已经做好准备一统天下的错觉，殊不知却忽视了前秦内部因胡汉之间、各胡族之间、胡族文化之间等问题而产生的矛盾。
姚苌
苻坚虽然用武力让北方一统，但却并没有解决掉内部的矛盾。当淝水之战失败后，前秦百万大军大溃而逃，等苻坚回到洛阳之时，仅仅带回了十几万人，足以见得前秦内部的问题重重。之后羌族姚苌、鲜卑慕容垂等人先后自立，也能够看出前秦内部其实是虚假的“一统”。
归根结底还是在文化属性上，苻坚并没有让胡、汉之间，各胡族之间，各部族之间彻底的融合，形成一致的文化内核。由此来看，前秦的百万大军，也不过是各胡族部族之间的仓皇组合，与大一统王朝的属性相去甚远。
反观东晋王朝，是永嘉之后汉文化的南下，保存了传承已久的“汉文化”内核，这让东晋王朝能够在面临胡族丧乱之时，可以暂时放下士族之间的成见，很快地形成了一致对外的局势。这是氐族前秦政权无法比拟的文化属性优势。
总而言之，北方胡族政权之间胡族争斗，导致轻易形成具有极大威胁的势力，也无法倾力南下进攻东晋，这给了东晋政权偏安江左稳定发展的机会。而北方即便能够出现如前秦那般的一统北方势力，尚不能将内部各种矛盾进行化解，无法轻易融合胡族、胡族之间等文化，这导致在面对具有“汉文化”内核的东晋政权，无法轻易覆灭。
东晋政权虽然颇有孱弱之态，但能够在江左存在一个多世纪之久，原因是内外两方面的。于内，由士族门阀打造的江左稳定局面，让东晋王朝可以稳定发展，并且互相竞争的士族门阀，可以在面对外部威胁时团结抗敌，这保证了东晋王朝发展的内部推动力；于外，北方五胡十六国时期，胡族势力之间相互争斗，导致对东晋虎视眈眈的石勒等势力，无法轻易全力进攻江左。而且即便有如前秦那般一统北方的势力，也因为无法轻易将内部矛盾化解，形成具有一致性的文化内核，而无法轻易覆灭具有稳定“汉文化”内核的东晋政权。