首先，这与它的第一个象征意义——威严和权势有关;在中国古代，“老虎”是百兽之王，自古以来就是种神秘而不可侵犯的动物，“谈虎色变”恰能生动形象表达出人们对老虎的敬畏;老虎前额上有“王”字，而事实上中国的“王”字就是由此得来的。
其次，这与它的第二个象征意义——勇敢和无畏也是有关的;因为老虎具有威风凛凛的形象，因此被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎臣、虎将、虎士等。另外，古代调兵遣将的凭证也叫“虎符”。
虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜制的虎形作为作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证，称为虎符。虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，并且从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，调兵谴将时需要两半勘合验真，才能生效。
最后，这与它的第三个象征意义——祈福辟邪也尤为密切;在中国的传说中，老虎是极其有力的动物，它能区除家庭的三大灾难，即火灾、失窃和邪恶。虎画被挂在墙上并正对大门使恶魔因害怕而不敢进入。孩童们戴虎头帽、穿着虎头鞋以驱邪，睡虎头枕以增加力量。
恰是出于这样的原因，人们将老虎放在了崇高的地位之上，将其视为祥瑞。
虎的形象进入民间后，更是成了世代相传的“吉祥物”，人们认为虎能够分辨善恶、镇魔驱鬼、避邪除秽、益寿延年，还能够保护儿童成长，驱除家庭灾祸。于是，虎的形象经常被挂在墙上并正对大门，恶魔不敢进入；还有人睡虎头枕期盼健康强壮；更有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋以求平安。在年画、剪纸、刺绣、服饰、儿童玩具、妇女头饰、建筑装饰甚至是食品中都有虎的形象。可以说，在全国民间艺术和民俗文化中，虎都占据着举足轻重的地位。
“虎”在民间为何受欢迎？
“虎”在民间美术中的表现形式丰富，有刺绣、版画、剪纸、泥塑等，应用于玩具、服饰、家具等日常用品，出现在日常起居、岁时风俗、人生礼仪等生活场景。
为何“虎”在民间如此受欢迎？
大概源于远古留下来的图腾崇拜以及世世代代扎根于民众内心的吉祥观念：辟邪、镇宅、佑福。远古时期的虎图腾，是把“虎”形象放在神圣的位置，追求“虎神佑我”，而民间美术中的“虎”形象则是为我所用，是物化了的“为我服务”的审美心态，体现着人民群众对生命的颂扬，对幸福的追求和对美好生活的向往。
顺应不同场景和特殊含义，“虎”形象在不同领域展现出不同的面貌。它时而威严，时而可爱，时而夸张，时而顽皮，如民间剪纸中的虎大都调皮活泼、灵活生动，表现吉祥、与人亲近；在木版画中，虎的形象则偏向于凶猛、威武，表示其震慑四方的威严与不可侵犯；而在服饰等更为实用的日用品中，比如以虎为形象的虎头帽、虎头鞋、虎肚兜、虎枕头等儿童用品，则是集功能性、审美性和文化性于一体，直接服务于生活。
尽管这些“虎”形象都被以不同的形式与载体呈现出来，但它们的造型都洋溢着积极昂扬的主旋律。这离不开民间艺人富有创意的生活智慧和哲学思辨，以及被民间艺人外化成物质形态的精神寄托。
民间美术的造型形式是精神主导下的产物。任何载体的外在形式不外乎形、色、质的组合重构，这些物化因素之外的精神追求，才是“虎”形象的最高表现形式。民间美术中的虎，并不是指具体的哪一种属科的生物，而是超越虎形象的超然物外的意识再造形象。还以虎头帽为例，对老虎的造型进行创造性添加，比如把鲤鱼、石榴、莲花、寿桃、瓜果、蜻蜓、喜鹊、公鸡等添加到老虎身上，并不受客观物象的拘束，可见老百姓对虎形象的运用非常灵活。虎的形象也因此成为具有视觉冲击力的“吉祥符号聚宝盆”。
民间的“虎”形象
挂饰
在陕西凤翔一带，婴儿满月、百天及周岁时，亲朋好友有送泥虎的习俗，以祝福婴儿吉祥安康。凤翔泥虎分“坐虎”和“挂虎”两种类型。坐虎一般摆放在桌案或炕头上，挂虎则悬挂在屋内墙壁的醒目位置上。凤翔人视泥虎为镇宅、护子、增寿、辟邪的吉祥物。当地民间有前门贴门神、后门挂泥虎的习俗，用以驱魔辟邪。
陕西华县一带有“挂老虎馍”的婚俗。迎娶新妇前，新郎舅家要蒸一对老虎馍，用红绳拴在一起。新娘一到，便将老虎馍挂在新娘脖子上。进门后取下，由新郎和新娘分食，象征二人永结同心。据说这种馍分公母，公老虎馍头上有个“王”字，象征男子当家做主；母老虎馍额上有对飞鸟，象征夫唱妇随。每个老虎脖子前还有一只小虎，祝福新人早生贵子。
服饰
在我国民间，儿童有戴虎头帽、穿虎头鞋、用虎形围嘴、戴虎面肚兜的习俗。虎头帽、虎头鞋通常在小儿满周岁或生日时穿戴，民间认为，这样可为小孩壮胆、避邪，也有祝愿小孩虎头虎脑、长命百岁之意。虎面肚兜则是要在端午节的上午给婴儿戴。虎面肚兜上，虎足下印有各种颜色的五毒：蛇、蝎子、蜈蚣、蛤蟆、壁虎。传说真的五毒见了彩印的花老虎脚下踩着的五毒，就会被吓跑，孩子戴上老虎花肚兜，夏天可免受各种毒虫伤害。
玩具
在传统儿童玩具中，有关虎的玩具不少。如一挤就出声的皮虎，一吹就出响的叫虎，一拉就出音的小虎头。其中，山东高密泥塑叫虎很有代表性。它分前后两部分，中间用一层胶布相连，前后推动时，会发出响声，很受儿童的喜欢。叫虎既能逗孩子们开心，又有保佑平安的美好寄寓。
布老虎既是枕头，也可作为玩具，为意象化的猛虎造型有单头虎、双头虎、四头虎、子母虎、情侣虎、虎枕头、套虎等多种造型。常用棉布、丝绸缝制出虎形，内部填充谷糠、棉花、香草等松软之物，表面再用彩绘、刺绣、剪贴、挖补等手法描绘出虎的五官和纹饰。布老虎夸张的造型和憨态的形象很受儿童喜爱。
年画
在河北武强传统年画中，有一类“神虎镇宅”的年画。画中或绘一只下山虎，或画一只坐山虎，旁配一只小虎，并拓有“辟邪神虎”的方印。大虎、小虎寓意“虎子”，谐音“护子”，有保护孩子平安的寓意。在福建漳州、泉州有一类传统年画，画中是五只老虎守卫着聚宝盆，名为《五福图》。春节期间，当地人习惯把《五福图》贴在水缸上或钱柜上。
“虎”的寓意还有这些
在我国文化传统中，老虎既是辟邪吉祥的象征，也是死亡杀伐的象征，具有阴阳文化的双重象征。
在上层文化中，老虎是杀伐的象征。《礼记》记载：“行，前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎”，说的是行军时旗帜的标志物。清人孙希旦引唐孔颖达疏云：“右为阴，阴沉能杀，虎沉杀也。”这里的老虎是阴的象征，取死亡杀伐之义。
值得一提的是，在阴阳五行思想中，东方为青龙，属木，象征生命和春天，而西方为白虎，为金，象征死亡和秋季。因此，在古代，官方处决犯人一般在秋天，称为“秋斩”。
另外，由于虎是阴的象征，所以也产生了不少关于老虎与死亡的典故。如商议杀伐之事的白虎堂，《水浒传》中林冲误入白虎堂而引发高太尉陷害，以及被认为晦气的“白虎星”等等。
总之，在不同的语境层面下，老虎的形象徘徊在阴阳之间。犹如西方的玫瑰花，既用于葬礼送花，与死亡相关，也象征着美好的爱情。
首先，这与它的第一个象征意义——威严和权势有关;在中国古代，“老虎”是百兽之王，自古以来就是种神秘而不可侵犯的动物，“谈虎色变”恰能生动形象表达出人们对老虎的敬畏;老虎前额上有“王”字，而事实上中国的“王”字就是由此得来的。
其次，这与它的第二个象征意义——勇敢和无畏也是有关的;因为老虎具有威风凛凛的形象，因此被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎臣、虎将、虎士等。另外，古代调兵遣将的凭证也叫“虎符”。
老虎起源于中国。
老虎是吉祥平安的象征。
中国的虎文化，总体上属于吉祥文化的范畴。
自古以来，人们就对虎充满敬畏崇拜之情，把虎视为最有威慑力的吉祥物之一。
虎象征着权力、热情和大胆，因为老虎自古以来都是勇敢，大胆，强壮的象征。
虎的形象不仅威猛无比，而且色彩斑斓，额头正中还有王纹样，在视觉上具有震撼人心的效果，因此被古人誉为百兽之王。
在民间，老虎被尊崇为祥瑞兽，因为有着虎虎生威，龙腾虎跃等吉祥寓意。
虎与福、富等字谐音，被人们寄托了福运、富贵的美好寓意。
早期初民对动物的认识和表现，一般均与神话和信仰相关。神话认识的主要特征是将虎视为神物，或理解为天神下凡的化身动物。在原始社会虎是做为部落的图腾来存在的，也即是说，虎在原始社会是以被崇拜的事物与形象来出现在人类的意识当中的。
在原始氏族部落生活里，人们为了生存，必须与原始荒原上的野兽进行斗争，靠狩猎获取食物或采集野果为生。这种谋食活动逐渐演变成一种行为的模式，加上相应的宗教—巫术活动，就成为一种“生产民俗”。
如猎虎豹，在工具不足、人力不够的悄况下，伴随一种析求活动，人类就会把异兽或异常现象当做一种崇奉对象，或因其凶猛变成一种贿神活动，或慕其雄伟而供为祖先。这种民俗信仰，在生产实践中及心理机制上得到相应的效用，它就是狩猎时期的一种文化功能。在中国古今各民族中，这种文化功能大量显示在虎的传统文化之中。
也就是说，由于生产力的原始化，使得原始居民在自然面前保持敬畏与崇敬之情，由于人类在原始社会生存能力与认识水平的限制，使得虎在某些部落当中被当做主导氏族命运与个体生活的神灵形象来出现的。
所以，生活在原始部落社会状态下的人们在表现虎的形象的时候，并不是以追求形式的美观与审美的需求作为目的而出现的，处在这个社会与历史阶段中的虎的形象是代表着某种抽象的神秘力量的能指而存在的。
在民间人们把老虎作为一种吉祥物来崇拜，是因为人们认为老虎可以为孩子祈福驱邪避祟，可以让孩子健康长大的寓意。
在我国古代，很多人认为虎年出生的人都很勇敢、乐观、正义、长寿又善于领导能力。所以为了保证君主在传达命令或者调动军队时不出差错，需要借助一种信物作为凭证，这种信物便称“兵符”，古人认为虎为百兽之王，在丛林争斗中处于不败之地，所以将兵符铸刻成虎的形状，称为“虎符”。虎符最早出现于春秋战国时期，大多用的是青铜，也有用黄金，元朝时候还有用虎头牌。
拓展资料
虎起源于中国，很久以前我们的祖先就赋予了虎独特的象征意象。在远古时期，先民们将天上星宿排列的形状想象成虎的形象，产生了最早的虎图腾崇拜；后来虎成为了巫觋（殷商时期的大巫觋就是夏王和商王本人）与上天沟通交流的助手，统治人间的王身上带上了“龙虎气”，天子所射的箭靶，天子仪仗中的皮轩车皆有虎的元素。
自先秦以来，搏虎成为了贵族的一项重要娱乐活动，那种展现原始力量的暴力美学给人的感官以极大的刺激与满足。自周代起，古人将虎的勇猛赋予了军队，天子的近卫军被称作虎贲军、龙虎军，虎符成为皇帝调兵遣将的信物，勇猛的将领被称为虎将，兵器上也出现了虎的纹饰造型。
现在在象征寓意上，虎之勇猛强悍和震慑力，从武士延伸到儿童，充分表达了中国母亲们对孩子的殷殷爱恋。
戴上威武的虎头帽，远离邪魔病毒，健康成长，儿童虎头帽里贮满了平安幸福的期盼。虎和孩子已经融为一个整体，虎就是孩子，孩子就是虎。所以，儿童虎头帽的象征功能在于对孩子的祝福，保佑儿童健康成长。
虎头帽一般用丝绸或棉布做成。不同地区风俗习惯和审美不同，虎头帽的样式特点也不尽相同。中原地区的虎文化最为发达，常用虎本身的黄色和大红大绿等对比鲜明较为显眼的颜色作为主色，十分喜庆。