“美洲狮”步兵战车将至少服役30年,其设计具有延长装备时间的潜力。目前,德国已经开始研发对步兵战车的改进,包括战场内敌我识别、指挥控制、通讯和情报系统,以及德国未来士兵系统等方面。“美洲狮”有望成为新车族的基型车,可改装为抢救车、120毫米迫击炮系统和防空变型车等多种类型。未来,该车可能成为正在服役的“豹”2主战坦克的替代车型。 据悉,德国陆军首批将装备30辆“美洲狮”步兵战车,而根据计划,德陆军计划于2009年前装备1100辆该型步兵战车,在此之前它将完全替换上世纪70年代装备的“黄鼠狼”步兵战车。
“美洲狮”履带式步兵战斗车辆由位于德国卡塞尔的普洛捷克特系统和管理(PSM)联合公司负责建造,该计划由负责国防技术和采办的德联邦办公室于2002年9月授予。“美洲狮”计划也就是以前的“刺猬”(Igel)和Neuer Schuetzenpanzer(NsPz)。
“美洲狮”步兵战车布局遵循常规设计,前方左侧为驾驶舱,前方右侧为动力装置,中间是并排而坐的车长(右)和炮长(左)。车体中部安装遥控炮塔,配用新型毛瑟MK 30-2/ABM式30毫米双路供弹自动炮和MG4式5.56毫米同轴机枪。自动炮可发射两种30毫米弹药,分别为尾翼稳定脱壳穿甲弹和最新的空爆弹。空爆弹配用可编程引信,使弹药在目标上空爆炸,达到最佳的毁伤效果。