阿明最近摸到脖子上有一颗肿块，因为非常小、大概才小指头那么大，所以他也没特别注意，觉得过几天就会自己消了。但没想到隔了好几个星期，肿块不但没有消，还越来越大，他也不知道要看哪一科医生，还在想到底应该怎么办。
脖子长了一块肿肿的
脖子上有什么变化，因为可以看得到、摸得到，所以通常可以在第一时间就发现，但是脖子上长了一块肿块，到底是什么原因、要不要看医生，大部份人都搞不清楚。「反正不会痛，再看看吧！」是很多人的心态，或是自己吓自己、认为一定是癌症而不愿意就医，其实没这个必要。
像是成大医院一般外科主治医师洪健龄就表示，他曾经收治过一名68岁的先生，半年前就已经发现自己脖子上有肿块，而且是「硬块」，但他认为过段时间就会消失，没有特别注意；一直到声音都已经被压迫到沙哑、才来就医，结果确诊是甲状腺癌。
虽然并不是所有的肿块都是癌症，但癌症几乎没有特别的症状，所以很容易被工作压力轻忽掉， 尤其甲状腺癌是内分泌的癌症，有内分泌失调、受到环境荷尔蒙影响、工作压力造成压力荷尔蒙失调，或是本来就有代谢性疾病，像是代谢症候群、糖尿病，就是甲状腺癌的高危险群 ，近年来甲状腺也从国人癌症排行榜的20名外，上升到20名内，女性癌症甚至已经上升第5名。
脖子的肿块要怎么判断
其实无论是哪个部位的肿块，都可以从时间、大小、形态来做初步的判断，不需要过度的猜测或是害怕，但也不能轻忽。而一般来说，脖子的肿块大致上可分为先天性疾病、发炎、良性肿瘤、恶性肿瘤四类，医师在问诊时，也会先透过触摸来初步筛选是否为恶性肿瘤。
先天性疾病
先天性的颈部肿块生长大约要7年左右，虽然称为「先天性」，但因为生长非常非常缓慢，不一定会从小时候就发现，也常在成人的时候才发现；所以小孩子的颈部肿块，多半是发炎性疾病，就是感冒、牙齿痛等问题造成，耳鼻喉科或小儿科就能很好诊断。
这类的肿块会接近圆形，摸起来软、有弹性，按下去的时候不会感觉疼痛，但有可能因为其他的感染造成发炎、肿胀，就会看起来像发炎型肿块 。比较常见的有血管瘤、脂肪瘤，或是皮样囊肿、甲状腺囊肿等。
发炎型肿块
一般来说，普通发炎型的肿块大约生长、发病的期间是7天，像是感冒，或是扁桃腺发炎、牙齿痛、牙周发炎时，也会有颈部淋巴结肿大的问题，但多半可以自行好起来。所以一星期内肿块消失，基本上不用太过担心。
这类的肿块的直径基本上不会超过2公分， 而且触摸的时候可以滑动，跟先天性肿块一样偏软、有弹性，但发炎型肿块也可能是淋巴炎 ，所以如果不是有感冒、牙齿问题的话，建议可以去看内分泌新陈代谢科，找出真正的原因。
肿瘤型肿块
肿瘤型的肿块，生长期大约7个月，而且会越长越大，通常会长到超过3公分，而3公分以上的肿块有80％机会都是恶性肿瘤； 这类的肿块除了直径大之外，会偏硬、没有弹性，而且按下去无法滑动，也不会感到疼痛，变大的速度也比其他肿块快。
而这种肿瘤型的肿块，如果长在脖子的中线附近，大部分是良性的肿瘤，像是甲状腺肿瘤等，但也有可能是先天性的囊肿。
如果把脖子其他部分，不分左右，从上到下分成4等分，最上面那层可能是唾液腺肿瘤，或是口腔癌、鼻咽癌、喉癌等常见头颈癌症的淋巴转移瘤；发炎型的肿块则可能是淋巴腺炎。
中间的2层，除了也可能是头颈癌症的淋巴转移瘤之外，也可能是神经、血管性的肿瘤，但不确定是良性还是恶性；最下面一层、最靠近锁骨的部分，除了结核菌淋巴感染造成的肿块之外，则可能是其他癌症的淋巴转移瘤，男生可能是肺癌、胃癌、肝癌、摄护腺癌，女生则可能是肺癌、乳癌、子宫颈癌等。