盘状半月板的损伤主要由扭转外力引起，当膝关节承受重量，小腿处于半屈曲且向外的位置时，如果身体突然向内旋转，内侧半月板在股骨髁与胫骨之间会受到强烈的旋转压力，从而导致撕裂。膝关节弯曲的程度越大，撕裂的位置通常越靠近后部。与内侧半月板的情况类似，外侧半月板的损伤也是由相反的力引起，但会导致关节的“交锁”现象，即关节活动受限。
在严重的创伤情况下，半月板、十字韧带和侧副韧带可能会同时受损，增加了修复的复杂性。半月板的损伤部位多种多样，可以出现在前角、后角、中部或边缘部分。撕裂的形态各异，包括横裂、纵裂、水平裂，甚至是不规则的形状，甚至部分撕裂的半月板会变成关节内的游离体，进一步阻碍关节的正常运作。
盘状半月板又称盘状软骨，是指半月板的形态异常，较正常的半月板大而厚，尤其是在体部呈盘状因而得名，在人群中发生率约为3% ~5%。发病原因至今不明。