印度佛教鼎盛时期是在公元前4世纪到公元前1世纪，孔雀王朝时期。
公元8世纪到9世纪，佛教逐渐衰败，公元13世纪初，印度人不信佛教。
公元前4世纪到公元前1世纪，是印度的部派佛教时期。部派佛教兴起的背景，可以从以下几个方面来看。经济上，奴隶制开始衰颓，封建领主逐步确立。
政治上，难陀王朝将领_陀罗岌多起兵赶走入侵的希腊人，建立了孔雀王朝，他的孙子阿育王在此基础上建立了统一的大帝国。在他在位期间，佛教封为国教，佛教发展进入一个鼎盛阶段。
公元前180年左右，王朝灭亡，印度四分五裂，西北部遭到外族入侵，而佛教已经成为覆盖全印度的宗教。释迦牟尼创立早期佛教，在印度经过演化，依次经历了派佛教，大乘佛教，密教3隔阶段，13世纪，佛教在印度渐趋衰落，以至灭亡。
8～9世纪以后，由于印度教的兴盛，佛教僧团日益衰败，内部派系纷争不已，从而日趋式微。后来又由于伊斯兰教的大规模传播，重要寺院被毁，僧徒星散，迄13世纪初，终于一蹶不振趋于消亡。
十二世纪中叶，由于取代波罗王朝的斯那王朝改信印度教，怛特罗佛教日趋衰颓。至十二世纪末，穆斯林袭灭了斯那王朝，并荡涤了一切佛寺，作为怛特罗佛教的最大的据点超戒寺也被平毁，僧众四处逃散，密教因之而在印度本土消失。
扩展资料：
大乘佛教兴起于公元1世纪，此时为印度“南北朝”时期。北方的贵霜王朝重佛教，南部的案达罗王朝推崇婆罗门教抗衡佛教，5世纪左右2大王朝灭亡，印度在次四分五裂，公元320年，岌多王朝建立，印度进入中世纪黄金时代。
此时封建制度正式巩固，种姓制更加严格。岌多王朝重视婆罗门教，但并不排斥佛教。后来国力衰落，又开始推崇佛教。
所谓大乘是后起派别对先前派别的自称，他们将先前派别贬低为小乘，说小乘是佛陀为小根器的人而做法立说，而大乘能将无量众生带到涅_彼岸，成就佛果。大乘佛教主要有中观派（空宗）和瑜珈派（有宗）2派。
参考资料：