中国民航自1949年成立以来，经历了一个多阶段的发展过程，可以分为以下几个关键阶段：
1. 第一阶段（1949年-1978年）：1949年11月，民用航空局成立，初期规模较小，航空运输量和周转量极低。1958年，民航局归属交通部管理，随后改为交通部民用航空总局，负责全国航空事业。然而，这一时期民航受政治经济影响较大，到1978年，运输量仅231万人，运输总周转量为3亿吨公里。
2. 第二阶段（1978年-1987年）：邓小平同志的指示推动了民航的市场化改革，1980年民航脱离军队，实行企业化管理。期间，成立了6个地区管理局，航空运输设施和规模有了显著提升，但整体仍处于世界民航的中下游位置。
3. 第三阶段（1987年-2002年）：1987年，中国民航进行航空公司与机场分设的体制改革，组建了6家骨干航空公司和6个地区管理局，航空服务保障系统也进行了专业化分工。这一时期，民航业迅速增长，成为世界民航大国。
4. 第四阶段（2002年-至今）：2002年中国民航再次重组，航空公司与服务保障企业合并成立集团公司，政府监管机构和机场管理也进行了重大改革。中国民航的国际地位进一步提升，机队规模和航线网络不断扩大。
新中国民航的发展历程充分体现了改革开放的重要性，深化改革和扩大开放是推动民航业不断发展的关键。当前，民航行业正朝着建设民航强国的目标迈进。
CAAC n.中国民用航空总局 中国民用航空局简称民航局或CAAC，是中华人民共和国国务院主管民用航空事业的部委管理的国家局，归交通运输部管理。其前身为中国民用航空总局，于2008年3月改为中国民用航空局。 现为中国民用航空局 英文全称 =Civil Aviation Administration of China； 或=General Administration of Civil Aviation of China； 英文简写是CAAC，但其缩略CAAC仍沿用