“奇点大学”这一新奇的校名与办学理念均来源于该校校长雷·库兹韦尔的“奇点技术”思想。雷·库兹韦尔是世界知名的发明家、思想家及未来学家，有着20年的精确预测纪录，曾被Inc.杂志评为“顶级企业家”之一，是“爱迪生的合法继承人”。他是光学字符识别（OCR）、文字转换语音合成、语音识别技术及电子键盘乐器等领域的先锋。三位美国总统曾授予他13个荣誉博士学位和荣誉证书。他的著作涉及健康、人工智能、技术奇点和未来主义等领域，其中最畅销的著作为2005年出版的《奇点临近》 ——这也是奇点大学创建的原动力。
所谓奇点，是指在不久的将来科技快速发展的时期。有学者指出，“奇点”理论最早应追溯至本世纪初成立的“人工智能奇点研究所（SIAI）”，该研究所创始人之一尤库斯奎通过发表文章提出“种子人工智能”、“友好人工智能”等理念宣传“奇点”思想。经过几年的发展，SIAI于2006年在斯坦福大学设立了“奇点峰会”，其后雷·库兹韦尔也加入了SIAI，成为董事会成员。雷·库兹韦尔在《奇点临近》一书中指出，“随着纳米技术、生物技术等呈几何级数加速发展，未来20年中人类的智能将会大幅提高，人类的未来也会发生根本性重塑。在‘奇点’到来之际，机器将能通过人工智能进行自我完善，超越人类，从而开启一个新的时代。”“加速技术是奇点大学关注的焦点，我们正处在这样一个时期——只有融会贯通地运用高速发展的新技术，才能解决人类面临的环境、能源、健康、医疗和贫困等难题。奇点大学已做好准备培养未来的领导者，以建设一个更富创意且硕果累累的未来世界。”
创建奇点大学，是彼得·戴曼迪斯在2007年阅读《奇点临近》一书时突然产生的灵感，随后他向雷·库兹韦尔表达了这个想法。在之后一年多的筹备中，诺贝尔奖获奖科学家们、NASA的工程师、企业的董事等纷纷为奇点大学的创立出谋划策，最后，由NASA为大学提供办学地点、Google赞助100多万美元，“奇点大学”就此成立。
