动物行为学涉及的范围比较广，作为一个专业来讲，要求学生完成15门课程，涵盖生物，化学，物理，数学，CS，生物统计等等。它有点像是生物学和心理学的结合，其中不少课程是和生物学专业以及心理学专业重合的。有一门核心的课程就叫animal behavior，就是从Niko Tinbergen提出的动物行为研究的四个基本问题出发，各方面各角度地研究动物的行为。以鸟儿唱歌为例：
（1）Mechanism：脑部是如何反应，发出信号然后控制呼吸系统和鸣管然后发出声音 （2）Utility：鸟儿唱歌是为了划分领地和寻找配偶 （3）Development：鸟儿的歌是依靠学习的。Wild chaffinches （野花鸡？）要唱歌是需要通过听同类的歌声后学习的，如果被圈养不与其他wild chaffinches接触，就唱不好。 （4）Evolution：这种学习和唱歌的本领是很多不同种的鸟都共有的，但它们的歌曲各不相同。
基本上动物的各方面行为都会探讨，如神经和大脑，学习，认知与认知差异，动物的不同性格，动物营养，领地和活动范围，迁徙，如何导航，觅食，自卫，如何发出信号，交流，动物福利，选择配偶与交配，同性性行为，养育后代，玩耍，社交，社会规范，亲缘关系与利他行为 etc.这门课同时附有实验课，讲解一些常用的行为测量、数据收集和数据分析方法，以及要求学生设计实验并完成。这个专业读完是不太可能直接就工作的（不过文理学院基本任何专业都这样，应该不是animal behavior的锅，建议你听听在university学这个的同学的介绍），以后要么就是搞研究要么就是去从事动物相关工作（动物园，野生动物保护，养殖场，动物训练员等等），或者念个vet graduate school （美国本科没兽医学）做兽医。
首先，有关（实验）动物行为学的现况为：实验室的模型主要还是为啮齿类动物[1,3,4]，研究考察的数据主要为行为、生理、生化参数的观察[4]行为参数的研究方法主要为迷宫、应激、探索、游泳、矿场实验、听/视觉处理等[2-4],除了行为观察外，还会结合一些干预措施例如运动或饮食[1]，针对问题描述，在设计上可以做以下考量：设定需要观察的指标，可包括行为、生理、生化参数设计行为观察的研究方法，依据不同的实验目的设置，针对激素或神经调节（2种生理调节方式）路径可以采取恰当的干预措施（药物或非药物）来达到实验目的。
“习得性无助”是美国心理学家塞利格曼1967年在研究动物时提出的，他用狗作了一项经典实验，起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击，多次实验后，蜂音器一响，在给电击前，先把笼门打开，此时狗不但不逃而是不等电击出现就先倒在地开始呻吟和颤抖，本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。」值得一提的是：以往的动物实验常常把动物放置在十分痛苦的环境中，使它们无法显示出本性流露的自然行为，这时为了实验结果的有效性，就需要动物行为学的知识指导实验。