高中学业水平考试分为合格考和选择考，二者的区别主要体现在考试目的、考试科目、考试内容、考试时间、考试次数、成绩体现形式及使用方式。
一是考试目的不同。合格考是为了检验学生是否达到普通高中课程方案规定的基本学业要求的水平考试，主要侧重于“达标”，不强调区分功能；选择考是在“强化基础”的前提下，具有较好区分功能的水平考试。
二是考试科目不同。合格考覆盖国家规定的所有学习科目。选择考为思想政治、历史、地理、物理、化学、生物学6门科目。
三是考试内容不同。考试内容以国家普通高中课程标准和高校人才选拔要求为依据。合格考范围为各学科课程标准确定的必修内容。选择考范围为《普通高中课程方案和语文等学科课程标准（2017年版）》确定的必修和选择性必修内容。高中一年级学生的选择考范围为《普通高中课程方案（实验）》和各学科课程标准确定的必修和限定性选修内容。
四是考试时间和考试次数不同。语文、数学、英语3门合格考科目每年考1次，安排在1月开考；思想政治、历史、地理、物理、化学、生物学6门合格考科目每年考2次，分别安排在1月和6月开考。选择考科目每年考1次，安排在6月统一高考科目考试结束后开考。
五是考试成绩呈现方式和使用不同。合格考科目成绩以“合格/不合格”和等级（分数）呈现。合格考成绩不仅是学生毕业和高中同等学力认定的主要依据，还作为我省春季高考招生录取的依据之一。选择考成绩是夏季高考招生录取的依据之一，其中，物理、历史直接使用卷面分计入考生总成绩，思想政治、地理、化学、生物学4门以等级分计入考生总成绩。
1、衡量学科难度
我们在选科的过程当中，最需要注意的就是学科的难度。因为新高考最后看的就是考生学科的排名，而不是总分数。
所以学生们不能全都选择那些太简单的学科，因为这样是得不到一个良好的排名的。当然也不能选择很难的科目，因为这样我们在学习的过程当中就会耗费更多的精力。
2、兴趣最主要
在选择科目的时候，身为学生的我们也需要按照自己的兴趣去选择科目，因为只有这样才能使得我们投入精力去学习。
如果我们对于这方面的专业并没有任何兴趣，那么我们自然是不会花尽时间去学习的。所以我们一定要抓住这种机会并且珍惜机会，只有这样才能够保证我们的分数得到应有的提升。