楚人有患狐者，多方以捕之，弗获。或教之曰：“虎，山兽之雄也。天下之兽见之，咸詟而亡其神，伏而俟命。”乃使作象虎，取虎皮蒙之，出于牖下。狐入，遇焉，啼而踣。他日，豕暴于其田，乃使伏象虎，而使其子以戈掎诸衢。田者呼，豕逸于莽，遇象虎而返奔衢，获焉。楚人大喜，以象虎为可以皆服天下之兽矣。于是野有如马，披象虎以趋之。人或止之曰：“是驳也，真虎且不能当，往且败。”弗听。马雷呴如前，攫而噬之，颅磔而死。
翻译：
有个楚国人因狐狸而伤脑筋，用很多种方法捕捉它，没有抓到。有的人就教他道：“老虎，是山中野兽之雄。天下的野兽见到它，都吓得失魂落魄的，趴那（唯唯诺诺）听命的。”（他）就让做了只老虎的偶，拿虎皮蒙上，放到窗户下面。（一只）狐狸进入，遇见了，（吓得）惊叫并跌倒了。一天，猪在他的田里发躁（践踏），（他）就设下虎偶，又让儿子拿着戈靠着站在大路上。（他在）田里呼呵，猪逃往草丛之中，，遇见虎偶便返回跑上大路，抓住了猪。那楚国人大喜，认为虎偶是可以用来让天下所有野兽臣服的。于是野外有只如马，（也）背着虎偶前去。有的人制止他道：“这是驳啊，真的老虎尚且不能抵挡，前去要输（吃亏）的。”不听。驳象原来一样如雷般嗥叫，抓住他就咬，他的颅骨被咬裂而死。
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参照甲骨文和篆书：
“兽”是个会意字，繁体写作“兽”。甲骨文中的【兽】字，左边是一个“单”字型，这是用于捕捉鸟兽的工具。右边是像一条狗的象形。表示用捕兽的工具打豺狼之类的野兽。所以这是一个狩猎的意思。后世各种字体中的“兽”字，都是以这种结构为基础演变过来的。
发展至金文阶段，“兽”字的结构又发生了变化，左边的单字，被帮上了像田字的一个东西，利于让捕兽的工具更有力量和冲击力。
小篆和隶书的兽，左边的上半部分变成了两个方形，整体字形显得更线条化和方块化了。自此，兽字基本定型。
在汉字简化运动中，把兽字右边的犬字删掉，成了现在的兽字。
随着社会的发展，“兽”字，逐渐被当作名词来用了。于是人们又造了一个新的字 【狩】，来表示打猎之意。
兽还有一个特别的用法，就是单指老虎。如“兽口”就是“虎口”。这是因为在唐代，人们为了避唐高祖李渊的祖父李虎的名讳，往往把虎字改做兽字的原因。
在沧州南面有一座寺庙靠近河边，庙门倒塌到河里，门旁两只石兽也一起沉到河里。过了十多年，和尚募到一笔钱重修庙门，便到河中打捞那两只石兽，竟然没有找到，认为石兽顺着流水冲走了。于是便驾着几条小船，拖着铁耙，寻找了十多里，也毫无踪迹。
有个学究在庙里讲学，听到这件事便嘲笑说：“你们这般人不会研究事物（运动），的道理，这又不是木片之类的东西，怎能被洪水冲走呢？石头的特性坚而重，泥沙的特性松而轻，石兽沉落在泥沙上面，就会越陷越深。顺着河流去找，不足荒唐吗？”众人佩服他的话，认为是正确的论断。
一个老水手听了学究的话后，笑着说：“凡是掉进河里的石头，应该到上游方向去找。正因为石头的特性坚而重，泥沙的特性松而轻，水流不能冲走石头，而反激的力量，一定会在石头被冲激面的地方侵蚀泥沙，形成陷坑，越激越深，深到石头底部半边悬空时，石头必然倒进陷坑。像这样再次侵蚀，石头就再次向前滚动，如此一再翻滚不停，石头就会逆水而上了。到下游去寻找石兽，固然荒唐；在石兽沉落的深处去寻找，不是更荒唐吗？”
按照老水手说的去找，果然在上游几里外的地方寻到了石兽。这样看来，天下的事情只知其一，不知其二的，还多着哩，难道可以根据一点道理就主观猜测吗？
中国古代神兽简介 【白虎】 在中国，白虎是战神、杀伐之神。
虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也|是由星宿变成的。
是由二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。
所以它叫白虎不是因它是白色，而是从五行中说的了。 【玄武】 玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。
玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑色的意思；冥，就是阴的意思。
玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。
以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神 【朱雀】 凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物。
它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟（燕子）等等。
又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。
又请凤是有五种品种，以颜色来分的：红是凤、青是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和其它三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火，故名凤凰。
它也有从火里重身的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。 【青龙】 在中国，龙的地位就远高于印度。
因在中国，龙是神物、是至高无上的，也是皇帝的象征。也是东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法。
星宿的是用廿八星宿中，东方七宿-角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它们想象成为龙的形象，因位于东方，按阴阳五行给五方配色之说，东方色青，故名「青龙」。又有龙性淫旳说法，和牛交时生麒麟、和猪交时生象。
又有龙生九子，都不像龙的说法，是这样的：大儿是叫囚牛：它平身喜爱音乐，故常立在琴头上。如汉族的胡琴，白族的三弦琴等。
而蒙古的马头琴也可能是囚牛的变种。二儿子是睚毗：它平身爱杀所以多被安在兵器上，用以威摄敌军。
同时又用在仪仗上，以显得更加威严。三儿是嘲风：是只兽形龙，样子有点像狗，它善于了望，故多安在殿角上。
据说可以威摄妖魔、消灭灾祸。第四儿是蒲牢：喜欢吼叫，人们就把它安在钟上，大多是蒲牢的形象。
据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一但鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。
第五儿是狻猊：形似狮子。是外来品，随佛教传入中国的，所以性格有点像佛。
它好安静、又爱烟火。所以往往把它安在佛位上或香炉上，让它为佛门护法。
第六儿是霸下：又名赑屃，样子似龟。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪。
后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成攻后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起。
故中国的石碑多由它背起的。第七儿是狴犴：又名宪章，样子像虎。
相传它主持正义，而且能明是非，因此它被安在狱门上下、衙门大堂两则、以及官员出巡时肃静回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气。第八儿是负屃：因它喜爱文学，故多安在石碑的两则。
么子是螭吻：又名鸱尾，鱼形的龙。相传是大约在南北朝时，由印度「摩竭鱼」随佛教传入的。
它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。
【夔】 出生于东海流破山，其形状如牛，无角，身形巨大，昏黑色，但只有一只脚支撑，也叫独脚夔。 夔是一种恶兽，能放出如同日月般的光芒和雷鸣般的叫声。
【凤凰】 大家很熟悉的神鸟了，头像鸡，颔像燕，颈像蛇，胸象鸿，尾像鱼。五德之鸟。
【麒麟】 是品性仁慈、妖力强大的生物，谙悟世理，通晓天意，可以聆听天命。人的世界有十二个国家，分别由十二个王来统治。
王不是以出身或功绩来评选，而是由天命来决定。麒麟就是传达天命，为自己的国家选出王者的神兽。
【梼杌】 原本只是令人害怕厌恶的恶人，根据《左传》文公十八年：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。”这个不可教训的恶人死后最终演化成上古著名的魔兽，《神异经？西荒经》记“西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。”
已然是一派怪异扭曲的形象，与其说是魔兽不如说是生化实验失败核泄漏的产物。 【獬豸】 古代神裁制度下产生的著名神兽，又被称为“法兽”。
根据《论衡》和《淮南子？修务篇》的说法它身形大者如牛，小者如羊，样貌大致类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛发，双目明亮有神，额上通常有一只独角，据传角断者即死，有被见到长有双翼，但多数没有翅膀。拥有很高的智慧，能听懂人言，对不诚实不忠厚的人就会用角抵触。
后世常将普。