鳄龟：来自北美最大的淡水龟
龟和鳖共同组成了龟鳖目，它们最大的区别在于龟不但有坚硬且具有纹路的外壳，还有可以全部缩进壳里的头和四肢（绝大多数），而鳖背甲较软还有裙边，头和四肢只能部分缩进壳里。
而鳄龟就是典型的龟，它有着坚硬的外壳，不过，鳄龟有一个特点，那就是头部无法完全缩进壳里，这是因为它的头部太粗壮了。
从广义上说，鳄龟是鳄龟科下多种龟的统称，不过，鳄龟科下只有拟鳄龟属和鳄龟属两个属，而我们常说的鳄龟是指壳上有明显凸起的鳄龟，只有鳄龟属下龟才有三行棘，而鳄龟属下的代表物种，也是最常见的物种就是大鳄龟（也称真鳄龟），所以，通常我们说的鳄龟就是单指大鳄龟。
大鳄龟是北美独有的一种龟，它们主要分布在美国南部的水域中，虽然我们看到的鳄龟大都是在陆地上，但其实在原生环境中，除了雌性产卵外，它们很少上岸，不过，相比较而言，雄性上岸的频率要高于雌性。
作为北美最大的淡水龟，成年的大鳄龟平均体长在70厘米左右，体重平均80公斤，迄今为止有确切记录的最大的大鳄龟仅仅是背甲长度就长达106厘米，体重重达107公斤，在野外捕获后，送入了芝加哥动物园。
鳄龟的雌雄比较难分辨，尤其是在幼年期，二者几乎没有特征能将它们区分开了，直到背甲长到40厘米左右时，我们才能从它们泄殖腔离龟壳的距离远近以及尾巴的厚度判断它们的雌雄，其中雄性的泄殖腔离背甲较远且尾巴要厚一些。
为什么说鳄龟不养了不能放生？
鳄龟之所以引入我国主要是为了满足两方面的需求：一是迎合一些爬宠爱好者的需求；二是为了迎合许多吃货吃“龟”的需求。尤其是第二点，近些年随着短视频的崛起，一些美食博主为了吸引观众会烹饪一些“稀奇古怪”的食材，鳄龟就是其中之一，鳄龟虽然外表看起来有些难以下口，但是作为一种大型龟，处理干净后，它的肉质据说还是不错的。
以吃为目的的引入问题是不大的，毕竟人们买回去都下锅了，但是以爬宠为目的饲养就不同了，它是放生的主要来源之一，除此之外，还有一些人将鳄龟当成一种稀有的龟用来放生积德，这使得从21世纪初开始我国多个野生水体内都发现了鳄龟。但是这种发现，并非好事，而是一场生态的灾难，为什么这么说呢？我们从三个方面来说：
第一：无敌。作为一种北美引入的物种，大鳄龟一旦出现在我国野外，就属于入侵物种了。一般情况下，一个国家和地区的生态链是相对稳定的，食物链各个层级的动物都有着相对固定的食物，对于入侵物种通常是置之不理的，这会造成大鳄龟没有天敌约束，从而泛滥。
其次，即便是有动物想对鳄龟下手，也无能为力，首先，鳄龟有一个带有硬棘的背甲，除了大型的鳄鱼，其他动物很难破开它的防御，而且鳄龟的头虽然不能完全缩进壳里，但是它们有一张大嘴，这张大嘴虽然没有牙齿，但是它的上下颚边缘已经角质化了，非常的坚硬，甚至能媲美牙齿，再加上鳄龟的嘴巴开合角度较大，这使得成年的鳄龟拥有高达1004磅的咬合力，约合455公斤，可以跟成年的狮子和老虎媲美。
一旦把动物头伸过去被它咬一口，鼻子都能被咬下来，所以，在我国鳄龟除了人类，没有任何的动物能对付它。
第二：水生动物的噩梦。大鳄龟是一种片肉食性的龟，它们在水中从小就开始吃肉了，从小鱼小虾，到大鱼、甚至是水生哺乳动物，它们都能猎杀，在美国，大鳄龟的成体甚至能捕杀幼年的鳄鱼。
而且鳄龟的生长速度非常快，在食物充足的情况下，从半斤长到5斤左右，鳄龟仅需要一年，如此快的生长速度是对食物过度索取的结果，所以一旦鳄龟被放生到野外水体内，将会是这片水体水生动物的噩梦。
第三：超强的繁殖力。鳄龟是鳄龟科下繁殖能力最强的一种，成年的鳄龟一年能产下超过100枚卵，而且鳄龟有护卵的习性，它们会待在近岸边，守护着自己的卵，一旦有动物靠近，就会爬到岸上进行驱赶。