吴山自古有五多：古树清泉多，奇岩怪石多，祠庙寺观多，民俗风情多，名人遗迹多。登上吴山又可以放眼尽揽杭州江、山、湖、城之胜。清朝李卫在这里的七宝山顶建了一座大观台，从此“吴山大观”就成了西湖十八景之一。 城隍阁的右侧，建有周新祠。周新明朝永乐年间曾担任浙江按察使，他刚正不阿、惩治腐恶，执法如山，深受人民爱戴，人称“铁面寒铁”。后来因受诬陷而被明成祖杀害，引起民愤。为平息民愤，明成祖假惺惺说梦见周新做了杭州的城隍，于是就在吴山上为他修建了城隍庙。 城与隍原指城池的城墙和墙外的沟壑。为祈求城池的安宁，我国在春秋后期就出现了祭城隍神的活动。魏晋南北朝后在儒、道、佛诸学说影响下，城隍神的形象中更多地揉合了善恶报应与礼仪、道德的观念。生前在某地担任过刺史以上官级的贤良正直的文官武将，常常成为城隍神而得到供奉。吴山城隍庙是南宋绍兴九年（1139年）迁移来的，明朝永乐年间开始祭祀周新。新建造的周新祠内设有周新塑像和他的生平事迹介绍，表达了杭州人民对这位古代清官的怀念。 城隍阁为七层仿古建筑，面积3789平方米，高41.6米。它通过各层的多个翘角，体现凌空飞升的气势，顶部又设计成飞阁，象征凤凰展翅和仙山琼阁，从而让人联想起“龙飞凤舞到钱塘”的神话传说，堪称江南第四大名楼。 城隍阁建筑整体造型具有南宋和元代的建筑风格，它的洞门，用蘑菇石砌造而成，底部呈块石状垒筑的坚实基座，象征着古老的杭州城墙所蕴涵的悠久历史。它的斗拱、栏杆和排门的雕刻，采用香樟、椴木和美国洋松制作。 城隍阁的建造，起到了为西湖山水风光补景的宏观效果，它平衡了整个湖光山色大面貌的造景布局，在功能上不仅可以登临观光，而且又与山、湖、城相互呼应、相互配合，使得人们不论是从西湖远眺，还是从城区各个方向观望，都有美好的视角。尤其是它作为吴山广场的背景和延安路的对景，城隍阁优美的造型、飞动的气势，将成为杭州的标志性建筑。 城隍阁一楼的南面，陈列展出了《南宋杭城风情图》大型“硬木彩塑画”，这件作品曾荣获中国美术百花奖一等奖。《南宋杭城风情图》长30余米，高3.6米，作品集雕、刻、塑、编、扎等多种传统工艺表现手法与技艺，构图上选取历史上最辉煌的南宋为时代背景，集中描绘“一色楼台三十里，不知何处觅孤山”的繁华景象，全图以南宋杭城天街（即今中山中路）为轴线，表现在春天里，杭州市民的各种民俗活动，塑造了3500个男女老少市民人物，他们个个穿戴有致，行为不同，并且按照一个个场面，聚成一组组人物。其中有取材于古代话本小说《醒世恒言》第三卷《卖油郎独占花魁》与二十二卷《十五贯戏言成巧祸》中的言情人物，也有《白蛇传》神话故事中许仙在官巷口药店当伙计的形象，可谓是戏中有戏，画中有画。 城隍阁一楼的北面，是高10米、宽8米的巨型青石线刻图组画，描绘了杭州的10个神话传说和民间故事，它们是：《伍相驾涛》、《钱王射潮》、《造塔保俶》、《济公背妇》、《断桥相会》、《立桥望仙》、《西泠定情》、《虎跑涌泉》、《梁祝共读》、《夜救裴生》。这些石刻画为城隍阁建筑增添了文化色彩和情趣。 城隍阁的设计、建造，不仅考虑到建筑与西湖及城市的联系，还增配了服务设施。在它的一楼和二楼，集中展示了具有浓郁杭州地方特色的历史文化与民俗风情；在它的三楼到六楼，则以休闲、观景和接待为主要功能，悬挂有豪华宫灯，配置了高档红木家具，三楼为大众茶室，并设有文艺演出舞台；四楼以茶点款待来宾；五楼设有咖啡座；六楼为贵宾接待室并有珍贵工艺品陈列。 登上69米高的山顶，再登上城隍阁顶的观凤台凭栏远眺，北望西子湖，波平如镜，轻舟荡漾；东眺市区，高楼广厦，栉比鳞次，繁华街市，尽收眼底；南观钱塘江，波涛滚滚，片片帆影，消失在云水之间；西览群山，松声竹韵山峰沉浸在烟云雾蔼之中。倘若夜间在此眺望，全城灯光闪烁，与天上皓月朗星相争辉，真是山河壮丽，风光无限。
