孤独和寂寞有着本质的区别，寂寞更多的是心理上的感受，与周遭的环境无关，强调内心世界多一些；而孤独是因为没有陪伴，独自一人，强调形单影只重一些。
一个比较简单的例子，有的人不缺朋友，也不缺陪伴，但内心世界就是觉得寂寞，也许是因为身边的朋友都不是自己想要的，这些热闹都是表面的，所以内心会觉得寂寞。
孤独就比较简单了，一个人吃饭，一个人看电影，一个人吃火锅……我弟在国外上学就经常跟我抱怨很孤独，因为离开了家人朋友，一个人在异国他乡，什么都要自己解决，就那种孤独感。
哲学家周国平说过：
孤独、寂寞和无聊是三种不同的境界，分别属于精神、感情和事物的层面；只有内心世界丰富的人，对精神与灵魂有着执着追求的人，对人间充满挚爱的人，才可能体验真正的孤独；孤独产生于爱。孤独者是高贵的，是内心的思想的充实，寂寞是平庸是感情上的匮乏。
复旦大学哲学教授陈果说：
孤独和寂寞不是一回事，孤独是自成世界的一种独处，是自成体系的一种完整状态，孤独的人往往因为是自成世界自成体系，他表现出来的是一种圆融的高贵，道教里达到羽化的那些人是圆融的，印度恒河边的冥想者是圆融的，同时，他们都是孤独的，孤独者他是一种完整的状态，他没有那种缺失的遗憾。