《山海经》是中国先秦时期极为重要的一部古籍,也是一部及其富有神话传说的最古老的奇书。《山海经》在我们的眼中只是一本记载着一些神话故事的书,但是在从古自今很多的学者眼里,却有着不同的看法。有的人认为《山海经》中有着极为重要的文献价值,内容无奇不有,也有人认为《山海经》内容相当之荒诞滑稽,没有史学参考价值。但是更多的人认为《山海经》这是一部早期有价值的地理著作,这也是为什么纪晓岚把《山海经》列为禁书的原因。
纪晓岚认为书中的内容读过之后会令人产生一些无限的遐想,特别是书中在记载的地理方面,记载了全世界未知领域的地理,这样容易让人们想要去出海探索。但是当时的国策是闭关锁国,所以为了防止人们出海探索,纪晓岚在编写四库全书的时候就把《山海经》列为了禁书。
在古代,每一个刚刚建国的皇帝都是想要颁布和宣扬对于自己有利的思想的,在清朝初期,最为明显,但是这本书里面都是一些神话,对朝廷没有任何的利益。
《山海经》里面有很多的故事,包括《精卫填海》《愚公移山》《女娲造人》等等,全是一些超凡的精神,这是世上的人很难以做到的。 纪晓岚认为书里的故事太过于夸张,让人感到害怕,。担心如果这本书流传出去,万一被有心的人利用,进行吹鼓宣传,这样会不利于统治者的统治,容易造成天下大乱。
《山海经》其实是一本很难得的好书,但是那个时候纪晓岚坚持要烧掉,可能也是作为一个臣子,在尽自己的本分。