2003年2月24日清晨，新疆伽师县和巴楚县遭遇了一场里氏6.8级的强烈地震，造成262人死亡，2000多人受伤。这一区域地震频发，截至记者报道时，已发生多次余震，其中5.5级的震动仍在持续。地震专家王海涛副局长对此进行了分析。
王海涛指出，新疆地处帕米尔、中印缅边境和俄罗斯贝加尔湖三角地震带的核心，是大陆地震活跃区域。据统计，从1985年起，伽师、巴楚及其周边地区已发生过近20次6级以上的地震，显示出地震活动的持续性。伽师县再次发生地震在地质趋势上是可预见的。
此次地震发生在塔里木盆地的平原地带，位于西昆仑地震带和南天山地震带的交汇区域。1997年至1998年间，该区域已发生多次6级地震，形成了一定的强震群。然而，地震的发生机制尚不明朗，地表板块构造未见明显变化。历史上，强震多在山区发生，如1902年伽师西北阿图什的8.25级地震。
为应对此次地震，国家地震局和新疆地震局已增派设备和人员进行现场观测，加强对余震的预报和研究。据现场专家报告，地震极震区裂度达到九度，破坏性较强，尤其在震中平原地带，许多土木结构房屋倒塌，共倒塌约一万间。幸运的是，由于地震发生在清晨，多数居民已起床劳作，减少了人员伤亡。
尽管如此，王海涛强调，近年来伽师等地地震频发，使得民众防震减灾意识显著提升。新疆各地普遍设立了地震办公室，以便在地震发生时迅速组织救援和重建。国家地震局副局长岳明生在喀什提醒，灾区仍有余震风险，应加强次生灾害源的调查，以减少余震可能带来的损失。
1998年8月27日17时03分，伽师地区发生6.6级地震。此次地震震感范围较大，喀什地区和克州震感强烈。受灾最重的是卧里托格拉克、河夏阿瓦提等乡村，共倒塌房屋3652间，严重破坏近1.9万间。此前，该地区曾于8月2日发生6.0级地震。两次地震共造成3人死亡，21人受伤，受灾范围达20个乡镇、25.82万人。房屋受破坏面积高达193万多平方米，其中毁坏27.6万平方米，直接经济损失达1.78亿元。