1988年9月，邓小平同志根据当代科学技术发展的趋势和现状，在全国科学大会上提出了“科学技术是第一生产力”的论断。
邓小平同志的这一论断，体现了马克思主义的生产力理论和科学观。“科学技术是第一生产力”，既是现代科学技术发展的重要特点，也是科学技术发展必然结果。
社会生产力是人们改造自然的能力，作为人类认识自然、改造自然能力的自然科学，必然包括在社会生产力之中。科学技术一旦渗透和作用于生产过程中，便成为现实的、直接的生产力。
现代科学技术发展的特点和现状告诉我们，科学技术特别是高技术，正以越来越快的速度向生产力诸要素全面渗透，同它们融合。
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现代科学技术的发展，使得科技在经济和社会发展中的作用越来越显著。进入20世纪80年代，邓小平提出“科学技术是第一生产力”的论断，为我国90年代乃至跨世纪经济和社会发展提供了强大驱动力。
科学技术是生产力是马克思主义的基本原理。马克思、恩格斯关于科学是生产力的思想是十分丰富而深刻的，概括起来有以下几个方面：
1、科学是生产力中的一个重要因素。马克思在《政治经济学批判》中，第一次明确提出了“生产力中也包括科学”的著名论断。
2、科学是一种特殊的生产力。马克思认为，科学本身是人类对自然的理解，因而是知识形态人类生产力发展的一种形式。因此，作为一般社会生产力，科学是一种特殊的社会生产力，即一种精神生产力，而当其与生产力其他要素相结合 即构成物质生产力的一个重要因素。
3、科学作为一种特殊的社会生产力，必须经过转化才能成为直接的生产力。即将科学技术物化为新的劳动工具和新的劳动对象；通过学习和教育，提高劳动者的技能和素质。马克思、恩格斯把后一个方面视为科学转化为直接生产力的根中途径。
4、科学技术是推动生产力发展的重要因素。马克思说：“劳动生产力是随着科学和技术的不断进步而不断发展的。”生产力的这种发展，归根到底总是来源于发挥着作用的劳动的社会性质，来源于社会内部的分工，来源于智力劳动特别是自然科学的发展。
5、科学作为生产力，既是推动社会生产力发展的重要动力，同时也促进了生产关系和生产方式的变革，促进了上层建筑和思想文化的发展。马克思认为，机器的发展则是使生产方式和生产关系革命化的因素之一。
参考资料来源：百度百科-科学技术是第一生产力