免疫系统是免疫细胞在血液系统和淋巴系统中巡逻，吞噬病原体后，进入淋巴结并转换成抗原呈现细胞（APC），再活化淋巴细胞增生，可以专一性消灭病原体，并记忆该病原体供下次迅速反应。
免疫治疗近年陆续被台、美国FDA核准，成为癌友治疗新选择，什么是免疫治疗？中研院生医所研究员陶秘华日前演讲时指出，人体本身具有「杀手T淋巴细胞」，可以杀死癌细胞，但活化杀手T淋巴细胞的免疫系统被癌症抑制，理论上，只要好好教育T淋巴细胞辨认癌细胞，有机会揪出难以侦测的癌细胞，达成预防癌症复发之效。
癌细胞筑堡垒 活化免疫系统攻击成关键
陶秘华进一步解释，免疫系统是免疫细胞在血液系统和淋巴系统中巡逻，吞噬病原体后，进入淋巴结并转换成抗原呈现细胞（APC），再活化淋巴细胞增生，可以专一性消灭病原体，并记忆该病原体供下次迅速反应。其中，杀手T淋巴细胞接受抗原呈现细胞后，可辨认并杀死被感染的细胞，理论上训练杀手T淋巴细胞，可以预防癌症复发。
不过，根据「免疫编辑癌细胞的适者生存理论」，陶秘华指出，起初癌细胞很容易被免疫系统杀死，但其演化迅速，「被免疫系统这个师父训练，成熟后反而不怕免疫系统攻击。」而肿瘤是癌细胞建筑的堡垒，除了癌细胞，还有许多屈服于癌症的免疫细胞，不仅不会攻击，还会抑制免疫系统攻击来保护癌细胞。因此，必须设法破坏堡垒，才能让免疫系统作用。
免疫治疗有这些 有效癌别少、单价高
陶秘华说明，1890年代就有免疫治疗，直到2010年首次有免疫药物被核准，目前有细胞激素、单株抗体（标靶治疗）、癌症疫苗、免疫检查点抑制剂和免疫细胞治疗等方式。
针对癌症疫苗，陶秘华解释，免疫细胞吞噬癌细胞后，却变成抑制型抗原呈现细胞，不仅不活化，还只 *** 出失能的T淋巴细胞。因此，必须让抗原呈现细胞更有效，或增加有效T细胞的数量。他举自己的研究为例，将肿瘤抗体接上细胞活化激素GM-SCF（活化吞噬细胞），成功引发免疫反应，该方法发展成树突细胞摄护腺疫苗，可延长患者4.1个月寿命，已被核准，但要价9万多美金。
另外，目前较成功是免疫检查点抑制剂，其原理是免疫抑制细胞透过PD-L1接触T细胞的PD-1受体，传达抑制讯号，因此可利用抗体阻断PD-L1和PD-1受体，使T细胞攻击癌细胞，获2018年诺贝尔奖。
至于免疫细胞治疗分成CAR-T细胞、TCR-T细胞和肿瘤浸润T细胞，陶秘华解释，其是将患者血液取出，把可辨识癌症的三种受体放在T细胞上，大量培养后，再打回人体内。临床研究显示，慢性B淋巴球血癌患者经过CAR-T细胞治疗两剂后，癌细胞几乎消失，且对急性血癌更有效。不过缺点仍是价格过高，一剂要价40万美元以上，且对其他癌症效果不佳。
免疫治疗效果 取决于T 细胞数量
陶秘华强调，免疫治疗效果好，不代表治愈癌症，只要存活期可延长超过5年就算不错。且免疫治疗效果取决于T细胞数量，尤其充满T细胞的「热肿瘤」治疗效果较好。目前免疫药物价格昂贵，又常无法确定对那些人有效，还有免疫相关的副作用，虽相对化疗较小，但仍有生命风险。
对此，他透露，中研院目前正发展癌症疫苗，针对大肠癌治疗有效的患者，可施打癌症疫苗，增加T细胞，预防癌细胞转移。并且施打前，先透过「癌症阿凡达老鼠」培养肿瘤，再将加强过的免疫细胞送入老鼠体内来测试治疗效果。
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