迈锡尼"文明的命名，来源于舍利曼，这位考古发掘的先驱。"迈锡尼"文明的命名，取自迈锡尼。因为舍利曼，这位考古发掘的先驱，是在迈锡尼首先发现了这一文明的；但这也确实是一个正确的称谓，因为迈锡尼是许多新发展的源头和中心。当这一文明从土生民族与侵入的讲希腊语民族的思想与技艺的融合中产生时，无疑，居领导地位的是来自后者，他们不仅对于战争，而且对于行政管理，都有异常的技能。
所以迈锡尼早期统治者的墓地曾以其非凡的侈奢与近乎野蛮的豪华（详见下文）而吸引了很多人的注意。有两个墓圈（较早的"B"，在后来的城堡之外；较晚的"A"，在城内），二者的葬式是相同的。墓圈B上的地面在晚些时候被夷平。发掘者猜测，这个直径为27.50米的墓圈中有24个墓，每个墓上面可能原来都有一个小土堆。
但更可能的是，有一个大冢把所有这些小墓覆盖起来。墓圈的特征是，一种用未加工的石头垒成的约两米宽的石垣，有似伊庇鲁斯内地沃迪奈所见的情况。墓圈A直径也约有27米，是在约1300年重修成现在遗址形式的，而它最初的样子很可能与墓圈B类似。两个墓圈中的最早埋葬属于中期希拉底后期，其他的墓葬属公元前1600—前1500年这一世纪。
一些墓葬是切入岩石中的箱形墓，另一些则是坑墓，掘到现在的地表以下1—5米深，有的还在近地表处以石碑做标志。箱形墓在琉卡斯通常有早期希拉底Ⅱ时期和中期希拉底时期的古冢，而在伊庇鲁斯内地则以晚希拉底时期的古冢较常见。显然，最初坑墓是埋在一个3—5米高的古冢中，然后用一个木质的或石头的碑做标志。
在勒尔那，两个中期希拉底时期的坑墓，一个埋在古冢中，而其旁的另一个恰恰也是用这同一葬法。公元前1500年以后建成的迈锡尼圆顶墓，有的是建在直径20—25米的圆墙上覆盖着的古冢，而这种在墓上置一圆顶的概念，甚至也是从伊庇鲁斯沃迪奈的古冢石圆顶传袭来的。这些坑墓的内容同样令人惊异。
虽则它们比遥远而落后的阿尔巴尼亚和北伊庇鲁斯地区的古冢富丽得多，但仍然与中期米诺斯时期和中期希拉底时期的混和的武器（例如在瓦耶再和沃迪奈所见的）十分相似。在这些地方发现了轻巧细长的剑、匕首、矛头和标枪头。因此，就现存的证据所表明的，迈锡尼以及可能还有勒尔那和埃拉蒂的统治者最后都是来自中部阿尔巴尼亚所在的地区。如众所周知，这是在早期希拉底时期和中期希拉底时期，可能有讲希腊语的印欧语民族居住过的地区。
在较早的墓圈B中，有些坑墓相当狭小，并且每个墓中只有一具骨骼。其他坑墓下挖至软砾石层约三米深，坑底的墓穴用木材、芦苇和黏土等覆盖其上，其中仅有一穴用石板为盖。死者的随葬品有小刀、匕首、矛头、剑（有的带有象牙柄头和金柄把）、金、银和合金首饰，银瓶及青铜和陶制器皿。
在一个有器具遗骸的家族合葬墓中，曾发现一合金面具（遗容面具）。金属器具的工艺水平甚为高超，远远超出在大陆出土的前一时期的所有文物。某些墓穴中曾发现，在长方形的基石上竖立着石碑，上面刻着战争和狩猎的情景。有一块后来被用作基石的墓碑，上面刻有"向倒下的敌人挥舞着大剑的战士和仅用后腿站立的两只狮子"。这些坑墓及其葬品完全不同于此时期克里特的任何文物，而死者遗骸高达5.5—6英尺，从而表明其属于比米诺斯人更为高大的种族。
墓圈A显然是为约在公元前1600年左右掌权的新王朝而建。死者分别葬于六个很深的坑墓中。从时间上看，墓圈A中最早的墓葬相当或早于墓圈B的最后墓葬，而其中最晚墓葬在约公元前1500年左右。这些墓都有雕刻的墓碑，其中有些刻着马拉战车的形象。遗体取屈肢葬式。
男子的陪葬品有金面具和胸甲、剑、匕首、金银饮器（酒杯）、金指环、金属和石制的器皿及陶器等；妇女随葬品有金额带、化妆盒、碟盘以及珠宝等物；还有两个用金叶包裹的小孩儿。这些葬品艺术上之精美和工艺上之卓越，大概受米诺斯金属匠人技艺的影响，也可能就是出自他们之手。然而，镶嵌器皿上用马拉战车与狩猎和战争场面进行装潢。
金面具上的唇须，嗜用琥珀和使用野猪牙头盔等，表明这些统治者像他们的先行者一样，是起源于大陆的。因为这些特征在同一时期的克里特无迹可寻。琥珀来自欧特列西斯。迈锡尼第二王朝诸统治者可能也是中期青铜时代侵入民族的后裔。他们侵占科林斯和阿尔戈利斯之后，就成为迈锡尼和勒尔那的统治者。迈锡尼王室居住在一设防的宫殿，即迈锡尼城堡。
他们的领地大约包括阿尔戈利斯和科林斯地区。他们的财富可能基于对贸易的控制，在科林斯湾列哈依昂附近的科拉郭港接待西部和北部来的商旅，梯林斯和阿西涅的港口则直接与克里特贸易。此外，他们还控制了伯罗奔尼撒到中希腊的陆路。
在底比斯、古拉斯和奥科美努斯等地也建立了类似的王朝；他们同样受到米诺斯艺术的影响。例如，在底比斯的一幅壁画上，就绘有穿着米诺斯服装的妇女。他们的疆域包括彼奥提亚和优卑亚的列兰廷平原，而其财富是通过优卑奥提亚的陆路和经攸利普斯海峡与东北地区的贸易而获得的。
继迈锡尼第二坑墓王朝之后的，是所谓"圆顶墓"王朝的第一时期（约公元前1500—前1400年）。墓葬有一凿开或砖砌的露天通道（"德罗莫斯"［dromos］），通道尽头就是一座宏伟的大门，它位于大圆顶墙上。里边的墓穴呈圆形，顶则为圆锥形，此墓挖掘于山脚下，用石料砌墙，最后把全部墓室覆盖成一坟丘。
圆顶墙上的大石块上面的刻制技术很精巧，并且墙砌得很坚固，足以承受大量土石的压力。在公元前15世纪，迈锡尼一共有两组各按其建造技术的特点而相互区别的圆顶墓。在美塞尼亚的派罗斯附近发现了圆顶墓和德罗莫斯通道的原始形式，其年代属中青铜时代之末，它是实行坟葬的少数地区之一。
在这一时期中，迈锡尼文化向四外传播。在其他一些地区也发现了相当数量的圆顶墓。如阿尔戈利斯和科林斯；西部的美塞尼亚、特里非利亚和爱奥尼亚诸岛；南方的拉哥尼亚；北边的阿提卡、彼奥提亚和优卑亚、帖撒利等地。大陆的兴隆发展主要还仰仗于克诺索斯的力量，因为那时它一直是爱琴海贸易圈的主宰。
从发现于拉哥尼亚华丽的瓦孚金杯以及因其雄浑绚丽而获所谓宫廷风格陶之称的陶器上，可以看出大陆王朝之富。王朝臣僚（在迈锡尼，他们住在城堡的下面）的箱形墓也反映了这个时代财富的增长。这些墓开凿在岩石之中，并有一露天的德罗莫斯通道；在墓内，一个家族的成员往往几代人都合葬一处，并陪葬有许多珍贵财物。
约公元前1450年，希腊人在克诺索斯建立了王朝，并统治着整个克里特岛。迈锡尼线形文字B种可能就是米诺斯籍的书吏为了表达希腊语言而在这里发明出来的。这种文字只用于登录财物和交接账目，并很快遍及大陆各宫廷之中。
迈锡尼或底比斯的国王，组成一有效的官僚机构，统辖着众多的贵族，并向他们的臣属收取什一税。墓葬中的器具表明他们也从事海外贸易，在公元前1450—前1400年，堪与克诺索斯及米诺斯的克里特统治者们相匹敌。在约公元前1450年，希腊人在罗得斯岛建立了一个居民点；公元前1425年左右，又在科斯岛建了一个。
在米利都，经营迈锡尼货物的商人同米诺斯商贾比邻相伴；在埃及，迈锡尼产品的数量从这时起逐渐超过了米诺斯。在西方，于意大利的利巴里群岛发现了和米诺斯同时期的陶器并存的迈锡尼陶器。这样看来，大陆诸国已摆脱了学徒阶段，而在繁荣兴旺的诸国中间独霸一方了。