中国幅员广阔,地形复杂,气候多样,植被种类丰富,分布错综复杂。在中国的八大植被带中植物种类是纷繁复杂,据统计,有种子植物300个科、2980个属、24600个种。其中被子植物2946属(占世界被子植物总属的23.6%)。比较古老的植物,约占世界总属的62%。而那些在世界上其他地区现在已经绝灭的植物,例如被称为“活化石”的水杉、银杏等却还幸存于中国。种子植物兼有寒、温、热三带,种类比全欧洲多得多。此外,还有丰富多彩的栽培植物,其中有用材林木1000多种,药用植物4000多种,果品植物300多种,纤维植物500多种,淀粉植物300多种,油脂植物600多种,蔬菜植物也不下80余种,成为世界上植物资源最丰富的国家之一。
中国还是世界上动物资源最为丰富的国家之一。初步统计,中国陆栖脊椎动物约有2070种,占世界陆栖脊椎动物的9.8%,其中鸟类1170多种、兽类400多种、两栖类184种,分别占世界同类动物的13.5%、11.3%和7.3%。中国还拥有大熊猫、金丝猴、白鳍豚,并有羚牛、白唇鹿、黑麂、野牦牛、藏羚、台湾猴;鸟类的鸳鸯,晋、冀的褐马鸡,甘、川的蓝马鸡,台湾的蓝腹鹇,至锦鸡、黄腹角雉、绿尾红雉等,以及扬子鳄、白鳍豚、大鲵等众多独有的珍稀物种。长江中下游的扬子鳄为世界罕见的鳄类之一;中国中部及南部山区的大鲵是世界现存最大的两栖类动物。