顺治皇帝放下荣华富贵，放下至高无上的权利去当和尚，这听起来是有点不可思议的。然而在顺治去当和尚的背后原因是什么？一起来看看。
在中国古代社会，当皇帝可以说是所有男人的最高梦想。然而，这世上却有这么一个人，在已经做了很多年皇帝，也得到了皇帝应该有的一切的时候，他却腻烦继续坐龙椅，开始抛弃一切物质与荣耀，非要做一个光了头的只能吃斋念经、不许接近女色的和尚，这个人就是顺治帝。他的这一反常行为，被后世称为清初三大疑案之一，即“顺治出家”。
皇帝不做了，去当和尚，这件事听起来的确很新鲜，甚至令人感到不可思议，但在历史记载中，顺治帝出家当和尚这件事，还确有其事。
据记载，顺治帝信奉佛教已久。清皇室在关外时，藏传佛教就对其有着深刻的影响。顺治帝的生母孝庄文皇太后是蒙古族人，自幼就深受佛教的熏陶，加之国事沉重繁忙、政治气氛紧张，又恰逢年轻寡居，故此，孝庄皇太后更需要依靠佛教信仰来解脱内心上的苦楚。她的这种思想和行为，在无意识中，也深深影响了幼年时期的顺治帝。另外，在宫中服务皇室人员的太监，也由于孤独和寂寞，大多都信奉佛教，他们的行为和言语，也或多或少地影响着顺治帝。而且顺治帝的家庭生活并不是甜蜜和美的，为了找到一个精神寄托，所以他也对佛教产生了极大的兴趣。
据考证，最早记录顺治帝接触和尚的时间，是顺治八年十一月初八日（1651年12月20日），地点是今河北省唐山市迁西县的景忠山。那次出行，顺治帝不仅更加深入地认识了佛教，还把作一名高僧当成了人生的信仰和追求。顺治十四年，在太监的安排下，顺治帝在北京的海会寺，与主持憨璞聪和尚见面交谈，应该说那次见面很是成功，相谈甚悦，令忧郁寡欢的顺治帝心花怒放。憨璞聪和尚高深的佛学造诣以及高雅的言谈举止，都深深吸引了20岁的顺治帝。于是，顺治帝就想将憨璞聪和尚召进皇宫讲经说法。
憨璞聪和尚（1610―1666），清代临济宗高僧，字憨璞，福建延平顺昌人，俗姓连。15岁出家于天王寺，三年后剃发。25岁起游历四方，后在杭州太平寺修行佛法。顺治十三年五月，开始在北京城南的海会寺做主持。康熙五年十二月八日圆寂，享年57岁，遗有《明觉聪禅师语录》十六卷。
关于憨璞聪和尚进皇宫讲经说法一事，《憨璞禅师语录》上曾有记载：
顺治十四年十月初四，召对万善殿。上问：从古治天下，皆以祖祖相传，日对万机，不得闲暇。（朕）如今好学佛法，从谁而传？对云：皇上即是金轮王转世，夙植大善根，大智慧，天然种性，故信佛法，不化而自善，不学而自明，所以天下至尊也。
在皇宫的佛法参禅活动中，顺治帝的精神得到了寄托和极大的充实，于是，在兴奋欢喜之下，顺治帝赐憨璞聪和尚为“明觉禅师”封号。憨璞聪和尚见顺治帝对佛教如此痴迷和虔诚，就向其推荐了玉林、木陈等另外几名高僧，其中，玉林和尚在日后被尊为顺治帝本师。
玉林和尚（1614―1675），又称玉林通和尚、玉林通禅师，法号通，字玉林、玉琳，世称玉琳国师。江苏省江阴人，俗姓杨。明末清初时期的名僧，任浙江湖州报恩寺主持，1658年奉诏入京，在万善殿弘扬佛教大法，受“大觉禅师”封号。未久，留其弟子茆溪行森和尚在北京继续佛教弘法事业。翌年，进封“大觉普济禅师”，赐紫衣。
也许，这时候的顺治帝觉得自己还达不到对佛的真正虔诚，他突发奇想，决定玩点大的：自己也要有个正式的佛家弟子法号。
顺治十六年，顺治帝终于按捺不住自己对佛的那颗仰慕已久的心，于是，就请玉林和尚为自己起法名。
玉林和尚哪里敢做天下大不敬的事情，但这时候的顺治帝决心已下，固执地坚持，不仅声称这种做法是自愿的，而且还提出“要用些丑点的字眼”。玉林和尚被逼得实在没有办法了，只得遵旨，写了10余个字，供顺治帝选择，顺治帝选择了“痴”字，认为只有这个字，才能表达自己对生活、对佛教的一片痴情真心。按照佛教中，龙池祖法派行辈规则，号在前，名在后，普通只称名号，玉林应称为玉林通和尚。“通”是玉林的行辈，而玉林和尚的弟子均用“行”字，于是，按照这种规则，顺治帝的法名被称为“行痴”，法号“痴道人”。自此，顺治帝在与玉林和尚一起禅佛时，自称弟子福临;与玉林弟子之间则称师兄师弟。玉林和尚为了安抚顺治帝，则称他为“佛心天子”。为此，顺治帝还刻有 “尘隐道人”、“痴道人”、“懒翁”等称号的印章。
顺治十六年，虽然顺治帝与僧侣之间的禅佛活动相当频繁，但作为九五之尊的顺治帝，当时其弟子身份还仅限于佛门，对此，尽管官方没有任何记载，但是在《玉林国师年谱》上，却有如下的表述：
师自前三月十五日面圣，留供西苑万善殿者两阅月，常不卸帽，不脱伽黎，上传师真，留供大内，恩蒙顾问者非一一。然上如不问，则不敢强对。语不及古今政治得失，人物臧否，惟以第一义谛启沃圣心。盖不敢孤徵召僧伽之明诏也。
佛法的教义、僧侣的禅佛，对顺治帝的影响的确很深，也许佛法的修心养性、戒骄戒躁法以及淡泊人世一切名利是非的观念，正好能填补性格焦躁、粗暴的顺治帝的空虚的内心，这也是他所需要的精神寄托和生命支柱。在木陈和尚的《北游集》里面，曾这样写道：
上龙性难撄，不时鞭扑左右，偶因问答间，师，启曰：“参禅学道人，不可任情喜怒，故曰：‘一念嗔心起，百万障门开’者此也。”上点首曰：“知道了”。后，近侍国柱语师云：“如今万岁爷，不但不打人，即骂亦希逢戏。又万岁爷极赞老和尚胸怀平坦，亦最慈和乐易。”