本杰明·富兰克林是18世纪美国的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。
他是美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。
本杰明·富兰克林于1706年1月17日出生在北美洲的波士顿。
他出身寒微。
10岁便辍学回家做工。
12岁时他到哥哥经营的小印刷厂当学徒，自此他当了10年的印刷工人。
1723年富兰克林离开了波士顿，到费城的基未尔印刷所和英国伦敦的帕尔未和瓦茨印刷厂当工人。
1726年秋，富兰克林回到费城，这时他已掌握了精湛的印刷技术，开始独立经营印刷所，印刷和发行《宾夕尼亚报》，并出版了《可怜的李查历书》，当时被译成十二种文字，销行于欧美各国。
1727年秋，在费城他和几个青年创办了“共读社”。
组织了小型图书馆，帮助工人、手工业者和小职员进行自学。
富兰克林还通过刻苦自修，成为一个学识渊博的学者和启蒙思想家，在北美的声誉日益提高。
1746年，一位英国学者在波士顿利用玻璃管和莱顿瓶表演了电学实验。
富兰克林被电学这一刚刚兴起的科学强烈地吸引住了，随后富兰克林开始了电学的研究。
富兰克林在家里做了大量实验，研究了两种电荷的性能，说明了电的来源和在物质中存在的现象。
后来他想到了雷电，在经过反复思考后，他断定雷电也是一种放电现象，于是，他写了一篇名叫《论天空闪电和我们的电气相同》的论文，但没有人关注。
富兰克林在一场暴风雨中做了一次实验。
他制作一个带有金属杆的风筝，然后把风筝放上高空。
在闪电闪过的那一刻，电流顺着风筝上的铁丝丽下，富兰克林用手触摸，感觉被电击的麻木。
他瞬即将电流引入莱顾瓶中。
回到家里以后，富兰克林用雷电进行了各种电学实验，证明了天上的雷电与人工摩擦产生的电具有完全相同的性质。
风筝实验的成功使富兰克林在全世界科学界的名声大振，他根据这个原理研制出了避雷针。
富兰克林不仅是一位伟大的科学家，而且是一位杰出的政治家，卓越的外交家，美国独立运动的领袖之一，为建立美利坚合众国做出了不可磨灭的贡献。
美国独立战争爆发后，富兰克林毅然断绝了同英国的一切联系，把自己的财产支援革命战争。
参加了《独立宣言》的起草工作，受“大陆会议”的委派，作为外交特使出访欧洲，在外交上取得了巨大的成功。
独立战争胜利后，富兰克林又肩负同英国和谈的重任。
通过一年多的艰苦努力，终于迫使英国在1783年签订了美英和约，正式承认美国独立。
1790年4月17日。
富兰克林与世长辞。
在他出殡的那一天，为他送葬的人数多达两万，充分表达了美国人民对他的痛悼之情。
同时，不仅美国国会决定为他服丧一个月，法国国民议会也决议为他哀悼，表明了他不仅属于美国，也属于全世界。