一、主体不同
1、沙滩排球是一项每队由两人组成的两队在由球网分开的沙地上进行比赛的运动。它有多种不同的比赛形式以适应不同人、不同环境下的比赛需求。
2、室内排球是排球比赛项目之一，近年来引入“自由人”等规则上的修改使得室内排球依然备受关注。尤其是国内排球联赛的举办如火似荼，全国女排联赛更是关注的焦点，室内排球仍然是不可代替的重量级项目。
二、由来不同
1、20世纪20年代，沙滩排球起源于美国加利福尼亚的圣莫妮卡海滩；1927年开始传入欧洲；30年代，两人制沙滩排球赛出现；40年代，由官方组织的两人制比赛出现。
50~60年代，沙滩排球成为了美国加州海滩上必不可少的娱乐活动；从70年代开始，商业因素介入了沙滩排球比赛，其观赏性也大大增加。
2、室内排球源于美国，1964年第18届奥运会被列为比赛项目。室内排球采用五局三胜制，前四局每局25分，决胜局15分。室内排球场地18x9米，每边6人，中途可以换人，还有自由人。
三、比赛规则不同
1、沙滩排球比赛为每球得分制，胜两局的队为胜一场。
前两局：每局21分，赢得对手2分或2分以上的队伍为胜队，比分没有上限，当比分为20∶20时，比赛继续进行至某队领先2分（23∶21，24∶22，…）为止。
决胜局：如前两局出现1比1的局分，进行第三局比赛。第三局为15分，赢得对手2分或2分以上的队伍为该场比赛的胜队，比分没有上限，当比分为14：14时，比赛继续进行直至某队领先对手2分（16∶14，17∶ 15，…）为止。
2、室内排球虽然历史要悠久的多，但近年来越来越受到沙滩排球的挑战。因此它开始进行了一些规则上的改进。其中最关键的就是引进了“自由人”规则。
自由人的设立就是为了增多排球比赛每个球的回合数，加强防守，使比赛更加精彩。这名自由人身穿与队友不同颜色的的衣服，可以在后场任何位置活动，但不许发球、扣球、击球过网或参与前场进攻。比赛中，球队可以选择派上自由人，也可以选择不派自由人上场。
如果自由防守人受伤，主教练可以与第一裁判交涉，让另外的球员穿上自由防守人的衣服，充当自由防守人。自由防守人不一定是专有位置，比如当年男排的李铁鸣，在辽宁队是主攻手，在国家队就是自由防守人。
以上内容参考 百度百科－室内排球
以上内容参考 百度百科－沙滩排球