红一军团消灭戴斗垣旅后，斗志昂扬，士气高涨。此时，敌陈光中部独立第七旅惶惶不安地盘踞在张家坊。红一军团总部于1930年3月20日在文家市发布了《向小河前进继续攻击张家坊的命令》。陈光中闻讯大惊，慑于红军声威，慌忙率部从张家坊退至浏阳，接着又从浏阳退到长沙。
红一军团遂于1930年8月23日进占浏阳东部之永和市。
在向永和市的行军途中，一个红军军官模样的人被匆匆引到军团总部。
毛泽东、朱德一见，不禁喜出望外，原来是三军团总政治部主任袁国平。
“哎呀，国平同志!久违了，什么风把你吹到这里来了?”毛泽东热烈地握住袁国平的手。
朱德、杨岳彬、朱云卿等亦与袁国平亲切握手、问候。
“我是奉彭军长、滕政委之命，专程来与你们联络的。”袁国平大把地扇着风。他满头大汗，浑身都差不多湿透了，说道：“我们从长沙退到长寿街时，就接到万载县委来信，说你们的部队从万载开拔，往浏阳方向来了。彭军长要我日夜兼程，与你们联络。我晓行夜宿，马不停蹄，才找到你们啊!”
“辛苦，辛苦了!先休息一下，喝水!”朱德让人招呼袁国平。
片刻后，袁国平向毛泽东、朱德等详细地报告了红三军团的成立，以及攻克长沙和退出长沙的情况；红一军团政治部主任杨岳彬向袁国平介绍了牛行示威和文家市战斗的简况。
毛泽东等这才知道：原来，彭德怀、滕代远自从于都与毛泽东、朱德等握别后，即率红五军重返井冈山，收复了湘赣边界根据地。
随后，向湘鄂赣边出击，先后攻克安福、新余、分宜、宜春、万载、铜鼓等地，于1930年4月抵达湖南平江长寿街。5月，又攻克平江、修水、武宁、大治、黄石港。6月下旬，在大治、阳新交界之刘仁八召开了军委扩大会议。
根据党中央的决定，红五军与新成立的红八军、红十六军合编为红三军团，彭德怀为军团总指挥兼前委书记，滕代远为军团政委，邓萍为参谋长，袁国平为政治部主任。
所辖红五军军长由彭德怀兼(后邓萍)，政委滕代远(后张纯清)；红八军军长何长工，政委邓乾元；红十六军军长孔荷宠，政委于兆龙。全军团万余人和枪，部队甚为壮大。7月3日，红三军团攻克敌之重镇岳州，截断了武(汉)长(沙)交通，给敌以很大震动。
7月27日，红三军团攻克长沙，击溃了何健部3万余优势敌人，取得显赫战果，成立了湖南省苏维埃政府，极大地打击了敌人，威震长江南北，吓坏了蒋介石。
1930年8月3日，何健集中15个团的兵力，在英、美、日帝国主义兵舰的掩护下，向长沙反扑。敌中央军罗霖、公秉藩两师亦自鄂入湘，进逼长沙。根据敌我力量，为保存实力，彭德怀率领红三军团主动撤出长沙城，退至长寿街。
听了袁国平的介绍，毛泽东、朱德莫不为彭德怀和红三军团指战员的英勇善战和大无畏精神所振奋、感动。
“彭军长真是一员虎将!”
“三军团兄弟打得好!打出了威风!”在场者啧啧称叹。
“德怀、代远、长工等同志现在哪里?”毛泽东急切地问道。
“现驻平江长寿街休整，正盼着与你们团聚呢!你们文家市一战，可解了三军团之围了。应该感谢你们啊!”
毛泽东沉吟片刻，随即，他与朱德耳语了一番，才说：“国平同志，是不是劳驾你再辛苦一趟，回去告知彭总指挥，请他率领三军团到永和来会师，好吗?”
“好的，我即刻动身。”袁国平应允道。
傍晚，袁国平满怀喜悦纵马而去。苍茫的夜色里，留下一串清脆的马蹄声……
1930年8月24日，永和市上，红旗满天，笑语横溢，红一军团与红三军团胜利会师了!
井冈山——瑞金——永和，中国红军和革命根据地的精英们，横戈跃马，驰骋万里，越战越勇，越战越壮大，又一次胜利会合在一起了!
战地黄花分外香，战友重逢何等亲!……
当晚，红一军团和红三军团两军前委举行联席会议，互叙别离情，同商会师后部队行动方向。会上，彭德怀主动提出：“现在两军团会师了。会师后，我意两军团合做一处，统编为红一方面军，设立总前委。五、八军编入方面建制，由朱德、毛泽东统一指挥、统一行动。这样，红军声威将如虎添翼，势不可挡，不知你们几位意见如何?”
彭德怀说完，望着滕代远、袁国平等人，征求他们意见。
“我同意。一、三军团齐驾并驱，合二而一，更有益于革命。”滕代远当即赞成。
袁国平沉吟未语。三军团其他领导人见彭、滕表了态，均纷纷赞同。
毛泽东好激动!彭德怀坦荡、真诚、无私，令人可钦可佩!毛泽东知道，中央原来曾有计划，是一军团组建一方面军，三军团组建三方面军，如今，彭德怀主动提出一、三军团合编为一方面军，胸臆何等宽广!
于是，当即说道：“我赞成德怀同志和大多数同志的意见。一、三军团合编，同心协力并肩作战，形成优势，形成合力，更好为中国革命事业鸣锣开道!”
联席会议通过了彭德怀的提议。中国工农红军第一方面军宣告成立!
会议选举产生了红一方面军总前委。成员有“毛泽东、朱德、周以栗、彭德怀、滕代远、黄公略、林彪、谭震林。总前委书记为毛泽东，秘书长为古柏。
红一方面军总部成员是：
总司令：朱德
总政委：毛泽东
副总司令：彭德怀
副总政委：滕代远
参谋长：朱云卿
总政治部主任：杨岳彬
秘书长：李诏九
红一方面军下辖：红三军、红四军、红五军、红八军、红十二军、红十六军、红二十军等，总兵力约达4万人(一、三军团各约2万人)。
红一方面军——中国革命战争的中流砥柱，从此诞生了!
红一方面军的诞生，光射斗牛，威震中华。国民党南京政府为之惊骇，蒋介石坐卧不安了!
就在红一方面军刚一成立的时候，在立三路线影响下的中央便下达了“再战长沙，夺取武汉”的指令。
打不打长沙?红军领导集团内部为此发生了一场争论。
会上，一、三军团多数同志主张打。红三军团政治部主任袁国平力主攻打长沙，他说：
“再战长沙，夺取武汉，这是中央的命令，没有理由不执行。7月间，红三军团一万多人，只三天三夜，就打败了何健3万多人，占领了长沙城。现在成立了方面军，一、三军团近4万人马，还怕什么?定能拿下长沙!”
“对，拿下长沙，直下武汉!”
“打到长沙去!”
“打!打!”
“按中央命令办吧!”
“会攻长沙，活捉何健!”
……
主战派呼声很高，一个个慷慨激昂，好像长沙就在其囊中似的。
在强烈的请战声中，毛泽东、朱德面挂愁虑之色，耐心地听着大家的发言。彭德怀也没有吭声。
但在一片请战声中，最高决策者们总不能不表态呀。毛泽东喷出一口浓烟，望着彭德怀，征询道：“德怀同志，你看呢?”
彭德怀见毛泽东点将，犹豫了一下，揶揄地说：“中央指示当然要执行。但就三军团本身来说，经过上次长沙苦战后，目前迫切需要短期整训。再说，这次打长沙我认为与上次不同。上次是我军以迅雷不及掩耳之势给敌人袭击，敌未防备，招架不住。这次追击之敌有4个旅，一军团在文家市歼灭了戴斗垣旅，其他3个旅已安全退回长沙，原在长沙内还有一个旅未出动。现在，敌人已经有了充分准备，做好了野战工事，我军已失去进攻的突然性，变成了正规的阵地进攻战。攻城能否速胜，难以肯定。”
毛泽东、朱德凝神听完彭德怀的发言，露出舒心的微笑。朱德接口说：
“是呀，德怀同志说得很对。目前，红军的装备和训练都不宜打正规的阵地战啊!”
“如硬攻，恐有不测。”毛泽东摇了摇头，抓住要害问题挑明了态度：“中央的命令不是不执行，关键在于怎么执行，要考虑执行后的效果好不好。”
未料，却引起袁国平等人不满。
“不执行怎么知道好不好?”
“打嘛，怕什么!”
“不要再犹豫了，坐失战机!”
……
主战呼声仍然很高，占压倒多数。
这也难怪，敌人在长沙的所作所为太令人痛恨了，真恨不得消灭这班狗贼啊!据当时我《红旗日报》揭露，“自红三军团退出长沙城后，何健统率反动军队，在长沙进行了惨无人寰的大屠杀，急得像疯狗似的向民众狂噬，对长沙民众举行总狩猎，8日检查城外，9日检查城内，水陆两路，只准入，不准出，总计民众在赤化嫌疑下被捕的有三四千人。
在此检查中凡穿得像工人农民学生，诘问时色现恐慌的，就地斩首。所杀又已在二三千以上。”长沙的街道上，“纵横着无数死尸，旧杀的没有埋，新杀的又倒在上面，苍蝇蔽空，臭气熏天。”
救工农出水火，乃红军宗旨。毛泽东觉得不便再阻挡了。于是，与朱德、彭德怀交换了一下眼神，缓缓说道：“既然这样，那就试试看吧!”
“嗯，打就打吧，豁出去了。”彭德怀也顿时兴奋起来。
“那就作进攻长沙的准备吧。总部参谋处、作战处等部门具体部署、安排一下。然后，向长沙推进!”朱德下达了作战命令。
一场激战、恶战即将拉开序幕。
8月24日，红一方面军总部在永和市发布了由毛泽东、朱德签署的《向长沙推进的命令》。从25日起，红一、三军团主力兵分左、中、右三路，开始向长沙推进。
时值处暑刚过，万里晴空，烈日高悬。炎炎秋阳像只“秋老虎”，又毒又辣，没有一丝风，战士们无不汗流浃背，在酷暑中行军、前进。
为了更有力地打击敌人，24日发布的命令，对各路部队进攻路线作了具体规定，并针对可能发生的敌情变化也作了周密部署。
8月28日，红一、三军团按总部命令，抵达各指定地段。是日午后9时，毛泽东、朱德又签署了《攻击长沙的命令》。指出：“本方面军仍以攻取长沙消灭何健部队为目的，决于明(29)日占领枫树河、新桥、落霞坪、菱仲铺、龙头铺，消灭上述各处之敌，向长沙攻击前进。”命令还特别规定：“各部于明日到达指定地点后，应即准备刀斧锄等，并没收土豪之水牛或出钱收买农民之水牛，以备攻击敌阵地上障碍物。”
“火牛阵”准备在即!
这时，长沙城内守敌已猛增到30几个团，3万余人。敌人强拆民房，挖壕筑垒，坚固工事，准备死守决战。自长沙南部的猴子石起，经石马铺、阿弥岭、杨家山、五里峰、直到北部之捞刀河仅数十里内，共修筑了三道防线：
第一道防线是巨型鹿砦!
第二道防线是密布竹钉!
第三道防线是高压电网!
防线内，则是遍布各处密密麻麻的机枪堡垒群!
这时已同红三军团打长沙时迥然不同了。敌人有了充分的准备!
我红军主力根据总部部署，以锐不可挡之势，猛打猛冲，奋勇杀敌，在有些地段攻破了敌人的一、二道防线。待红军主力兵临长沙城下时，敌人却接连数日坚守工事，龟缩不出。
我军只好耐心等待战机。直至9月3日，敌陶广师一、二旅及补充团、特务营、工兵营等从猴子石出击了。我红一军团主力三、四、十二军待敌大部进入伏击圈后，以强大火力实行围歼战，在湘江河边击毙七八百人，俘敌千余人。这是二打长沙中的一大胜利。
然而，猴子石战斗的胜利，并未打开攻占长沙城的战局。何健接受猴子石的教训，凭借工事，坚守不出，龟缩在防线内，与我形成对峙局面达一星期之久。
这时，我军广大指战员心急火燎、急不可耐了，纷纷嚷着要“强攻长沙城”。方面军一些领导人也似乎有点急躁了，敦促总部“强攻”。红一方面军总部遂于9月10日发布了《强攻长沙的命令》。于是，一、三军团主力开始了强攻长沙的激战!
为了冲破敌设电网，红军将没收土豪和购买农民的几百头水牛，向着电网一字排开，在牛尾扎上蘸了汽油的棉花，点燃后，驱赶牛群向电网冲去!
一时，火光熊熊。“火牛”因火烧疼痛，乱冲乱闯，四散奔逃。可惜，原构想的计划未达成。很多牛不但没有冲破电网，而且在密集机枪扫射下，打死地打死，乱奔的乱奔，有些反冲回自己阵地，伤害了自己，影响了部队自身的进攻。……
一计未成，又生一计。红军又买来群众打禾的禾桶，在每只禾桶安装上两个轱辘，用浇湿的被子蒙在禾桶前面避弹，红军战士在后面推着禾桶冲锋前进。结果，在敌人的强大火力下，此举仍未奏效，反伤亡不少战士。
到此时，可真有点进退两难了。长沙久攻不克，围困长达16天，大战数昼夜，均不得手，虽把敌军30团以上的威风完全打落，给全国民众颇大影响，然而，红军自身伤亡委实不小!
众将士一筹莫展。主战派也似乎觉察激情下的冒险成份，看出了毛泽东稳重行事的价值。
1930年9月12日，毛泽东和总前委因势利导，决定撤围长沙，发布了《撤围长沙后进占萍乡株州待机的命令》。
一场红军战争史上的壮举和奇观，落下了帷幕。
它给人们的昭示是深远的。……