含光，原名邹琼姑，出身于江西宜黄的书香门第。其父邹启元，曾以举人身份担任丰城教谕，后任福建知县及梧州同知，他的深厚经学对含光影响深远。含光自幼聪颖好学，七岁便展现出诗才，十三四岁便通晓经籍，具有治平的抱负，能撰写古文辞，被誉为如上官婉儿般才情出众。成年后，她与兵部尚书谭纶长孙荩伯结为夫妇，荩伯文笔出众，王渔洋赞赏其书法有文衡山之风。然而，荩伯清高避世，不欲承袭官职，与含光的入世观念大相径庭。
生活在明末动乱时期，思宗朱由检即位后，帝国内外形势严峻。朱家王朝内外交困，吏治腐败，财政匮乏，天灾频发，清军与农民起义军冲击着社会。思宗应对失措，导致国势日益衰微。含光深感忧虑，她分析时局，认为迁都金陵，利用长江天险与东南富庶，或许能振奋人心，共同抵抗外敌。崇祯九年，她毅然决然离开家乡，扮作男子入京，直面危机。
抵达京师后，含光目睹了满目疮痍，她上疏提出救亡三策，强调迁都的必要性，以及对起义军的剿抚策略和政府的改革建议。然而，随着李自成军队逼近，大臣们主张南迁，最终导致南京小朝廷的失败。清军攻陷南京后，含光逃亡民间，坚持抗清，却遭受镇压。面对清廷的统治，她以民族大义为重，无法忍受为敌效力，于是削发为尼，自号含光老人，以表达其对故国的深深怀念和民族气节的坚守。
俗姓邹，字琼姑，江西宜黄人，出身书香世家，父亲邹启元。明亡后，她即向这个南明小朝廷的建议联合各派力量共同抗清，被拒绝。金陵沦陷后，逃入苏浙民间鼓吹反清，发动运动，又连遭清军镇压，遂遁入宝应寺削发为尼，自号含光老人。