人体的经络系统由十二条主要经脉组成，这些经脉通常被称为“十二经”或“十二正经”。它们按照功能和分布可以分为四组：
十二经脉的作用至关重要，它们不仅负责气血的运行，还联结着脏腑内外，沟通了上下的生理活动。任何外邪侵袭或脏腑功能失调，都可能导致经络的病理变化。因此，深入理解十二经脉的循行路径、功能特性和发病机制，对于预防和治疗疾病具有深远的意义。
在长沙马王堆汉墓的医书中，记录了“十一脉”的一些版本，如甲种本的《足臂十一脉灸经》中的“臂少阴温(脉)”近似现代的手少阴心经，乙种本的“臂少阴脉(脉)”则与手厥阴心包络经相近。直到《灵枢·经脉》这部经典著作，才完整地记载了如今我们所熟知的十二经脉，这个体系一直沿用至今。
是经络系统的主体，具有表里经脉相合，与相应脏腑络属的主要特征。包括手三阴经（手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经）、手三阳经（手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经）、足三阳经（足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经）、足三阴经（足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经），也称为“正经”。
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