作为普通老百姓，一生中能见到高官的次数微乎其微。而打交道比较多的，通常是当地的“父母官”。
中国现在最低一级的行政机关为乡政府，也就是说，老百姓的“父母官”为乡长。而在中国古代社会，最低级别的行政机关为县衙。
至于县衙的行政长官，有人称其为“县令”，也有人称其为“知县”，更多的人则认为二者没有区别。那到底哪种说法对呢？爆史君今天就来给大家介绍一下。
老百姓
县令的由来
首先来给大家介绍一下县的由来。
很多人都知道秦始皇在统一天下后，废分封，置郡县，因此将“郡县”作为秦始皇的独创。而事实上，早在春秋时期，县作为政区建制就已经出现了。
当时秦、晋、楚等国在新兼并的边地设县，后来又逐渐推广到内地。战国时期，韩、赵、魏，以及秦国已经开始称县的行政长官为令。
秦始皇设郡县
县令本来直接隶属于国君，战国末期，郡县两级制形成，县隶属于郡，县令也成了郡守的下属。而关于县级行政长官的称呼，秦、汉法律也做了严格规定：“
人口万户以上的县，县官称县令，秩六百石至千石；万户以下的称县长，秩三百石至五百石。
”而无论是县令还是县长，都属于正五品官。
如《职官典·郡县》就曾记载：“县令者，政令之长也，正五品。”
县令
到了西晋时期，由于经过三国乱世，人口伤亡过多，所以标准也有所下降。
《晋令》云：“县千户以上，州郡治五百以上，皆为令；不满此为长。”
当时县令所辖户数，不及汉制的十分之一。南北朝时，战争更加频繁，统治者干脆取消了人口限制，县级行政长官一律称为“县令”。
知县的由来
而知县，最早出现则是在唐朝。
当时某地的县令一直空缺，唐朝统治者便让佐官(县里的其他正式官员)代理县令为知县事，“知县”一职便正式出现了。
宋太祖赵匡胤建立北宋后，有感于地方节度使对朝廷的威胁，所以不再从地方选拔县令，而是从中央委派官员到地方任职，即“知事”。如到县级政府任职的，就称为“知县事”。到府级政府任职的，就称为“权知某府”，简称“知县”、“知府”。
宋代知县
由于知县是从中央派来的。所以权力比县令更大，除了负责处理县里的行政事务外，如果当地驻有戍兵，知县并兼兵马都监或监押，兼管军事。
知县通常有两个助手，县丞和主簿。县丞协助知县管理县政，主簿则负责管理全县的粮税、户籍等。到了元朝时，因为是蒙古人建立的政权，所以不循汉制，将县的主官改为县尹。
明清时，知县成为正式官名，职级上为正七品。
我们常听的“七品芝麻官”，就是指知县。
清朝知县
二者的区别
唐朝之前，县官的主要称呼为“县令”。唐朝之后，县官的称呼改为“知县”;
从职级上看，县令属于正五品，知县属于正七品；从权力上看，县令主要负责一县行政事务，而知县则兼管地方军事和兵马；从待遇上看，县令俸禄为六百石至千石，知县俸禄不足三百石
(明朝七品知县俸禄为七石五斗，清朝七品知县俸禄为禄米22石5斗)。尽管不同朝代的度量衡有所差距，但总体来说，知县的待遇远不如之前的县令。