1933年9月1日黄河水利委员会成立，下设林垦组，1940年该组扩大为林垦设计委员会，任承统任常务委员兼总干事（孔祥榕任主任委员，凌道扬任副主任委员）。他们在西北经过3年勘查后，认为水土保持为西北建设之根本。凌道扬和任承统于1943年4月在《林学》上联名发表《西北水土保持事业之设计与实施》，推动了以森林防止冲刷、保持农田、涵养水源、改进水利等工作。
1940年后，任承统在黄河中游调查渭河流域森林、水利及土壤侵蚀情况，与凌道扬、黄希州等在甘肃着手筹办土壤侵蚀试验示范工作。1940年3月，任承统拟定了《勘定水土保持实验区之调查计划大纲》。凌道扬、任承统、黄希州等人于1940年上半年沿渭河入陇，经清水、天水、甘谷、武山、陇西、渭源，并进入临洮、皋兰……等县，遍历渭河主要支流，调查水土流失情况，初步提出了成立关中（长安）、陇东（平凉），陇南（天水），洮西（岷县），兰山（榆中），河西（永登）6个水土保持实验区的计划。
1940—1942年，任承统还在黄河中上游的陕西、甘肃、青海等地做了大量调查研究工作，积累了丰富资料，总结了广大群众的经验。他与凌道扬写出了《水土保持纲要》，提出了推动水土保持工作的意见：（1）黄河水利委员会林垦设计委员会负责勘查设计工作；（2）黄河上游修防林垦工程处负责执行计划；（3）各水土保持实验区负责实施计划。在水土保持机构方面，提出建立全国各级水土保持机构：在中央联合有关机关，如农林部、全国水利委员会、教育部、金融单位等组成全国水土保持委员会，并设立水土保持总局作为委员会的具体办事单位；在西北及西南两大水源区域，由所在地中央及各省有关单位联合组成水土保持委员分会，并设立水土保持分局；各自然环境区域（即自然类型区）各设立水土保持实验区，可由各自然区域内有关各事业机关合并组成或联合组成。1941年1月黄河水利委员会系统成立的水土保持实验区有陇南（天水皂角镇）、关中（长安高桥镇）两处。1941年7月建立的水土保持实验区有陇东（平凉）、洮西（岷县）、兰山（榆中）、河西（暂设永登）4处。1942年又拟增设宁夏（中卫）、陕北（绥德）、绥远（萨拉齐，即今内蒙古自治区土默特右旗）、晋西（不详）4处，共10个水土保持实验区。后因经费困难，没有全部实现。他们这些设想，为以后的水土保持试验工作和治黄工作做了准备。
