“商鞅变法”对战国时期来说是一个划时代的变化。变法之前的秦国虽然也算是强国，但毕竟地处西隅，进入中原通道被晋国封锁，军事实力在晋国的压制之下，无暇也无力进入中原。春秋时期，秦穆公在崤之战中全军覆没，再也不敢东进，采纳百里奚、蹇叔的建议，往西部发展，任命由余为上卿，与西部少数民族争战，地域不断扩大，占据了渭河流域和关中地区，以此奠定了秦国的强国地位。
到了战国时期，秦国仍然排除在中原之外，受到三晋（韩、赵、魏）压制，秦国蛰伏在函谷关之外。 当时的秦国根本不具备统一天下的实力，可是，当“商鞅变法”之后，这一切都改变了。变法之后，秦国成为“虎狼之师”，君、臣、民一心，对外逐渐控制东进的要道，最终成为首屈一指的强国。 那么“商鞅变法”到底是什么回事呢？
商鞅本是卫国的公子，又被称为卫鞅，卫国是姬姓后代。商鞅最初在魏国国相公叔座手下任职，当时的魏国非常强大，商鞅显然希望获得重用，公叔座非常欣赏他的才能，就把他推荐给魏惠王。可是魏惠王对商鞅并不感兴趣，公叔座临去世的时候，就劝魏惠王如果不能用商鞅就把他杀掉，因为这么有能力的人到其他国家对魏国都是个威胁。然后公叔座就告诉商鞅“他的为人是先公后私，我已经替你在魏王面前推荐过你并且要杀掉你，你赶紧逃走吧”。 商鞅笑道：“既然魏王不听你的建议用我，肯定也不会听你的建议杀我。”后来果真如商鞅所料，从这点来看，商鞅是个极度智慧的人。
商鞅听闻秦国新任国君秦孝公渴望恢复秦国霸业，广求贤才，便前往秦国。 商鞅托人见到秦孝公之后，与他商量国策，第一次，商鞅说的是“帝道”，秦孝公听得昏昏欲睡，并且责怪了引荐之人。第二次，商鞅所说的是“王道”，秦孝公听了之后再次睡着了。第三次，商鞅所说的“霸道”，秦孝公听了之后大为赞赏精神抖擞。这时候，商鞅便明白了秦孝公的真实想法了，于是跟他说“霸道之术”，结果连续说了好几天，秦孝公精神抖擞，一点都不困，但是商鞅这时候感叹了一句：“霸道”虽然可以立竿见影，数年而成，但是功德恐怕比不上商周的帝王了。
事实上，商鞅是个非常明白的人，“皇道”时代早已不存在了，所以商鞅也并未说，商鞅也知“帝道”、“ 王道”不可行，应该是故意试探秦孝公，然后再说出自己真实的想法。 “霸道”虽然可以让秦国快速崛起，但是功德上无法比拟上古和夏、商、周三代帝王，并且依靠霸道立国，基业不稳，恐怕也不能持久 。但是在当时，秦国受到变法后的魏国的压制，几乎已经到了生死存亡的境地了，“霸道” 也就成为唯一的选择了。
商鞅的思想得到了秦孝公的认可，公元前359年，商鞅开始变法。但是他的变法其实分为两步，第一步，推行个体家庭制度，建立“连坐”制度，奖励耕战，废除原先贵族特权，打击商人。 九年之后，公元前350年开始了第二次变法，废除井田制，实行县制，建立编户。事实上，第一次变法就已经确定了变法的基调，第二次变法只是稳定秦国的内政而已。 从第一次变法的角度来看，核心有以下几个方面，首先确定以家庭为单位的奖惩机制，就是以成年劳动力作为家庭的核心，以此来作为奖惩的单元。
以家庭为单位，最大限度地调动了个体的积极性，每个成年男子都需要为家庭而奋斗，不可能依附于别人。 同时建立“连坐”制度就是要让这些个体之间可以互相揭发检举，使得法令能够深入到每个家庭，但是从根本上讲，这就严重破坏了儒家的礼制。因为在儒家思想中，个人、家庭、家族的利益是绑定在一起的，个体的能力、地位、利益受到世袭的影响，如果家族是世袭卿大夫，那么作为嫡长子所继承的也就是卿大夫，并且庶子就是士人。可是商鞅完全废除了这种继承权，让普通民众或者士人都能够通过耕战晋升为士大夫，这就完全颠覆了儒家的宗亲家族伦理制度。
其次，奖励耕战，就是认为秦国的 社会 阶层流动只能是“耕战”的方式，要么在垦荒或者农产多的给予奖励，兔除劳役与田赋，要么就是对外战争斩杀敌军的给予封爵，这就使得最底层民众能够通过“耕战”的方式晋升。 很显然，这对于世袭集团来说是一个非常严重的冲击。最后是废除贵族特权，打击商人。商鞅下令所有贵族没有军功者，不能享受贵族特权，同时严格控制商业，取消粮食交易，立国以农业为本，商业为末。取消商品交易，这主要因为商人往往出售奢侈品，导致民众贪图享乐，还有就是商人容易控制物价，赚取巨额利润，导致民众生产粮食受损，使得民众不愿意从事农耕与征战，最终民众会依附于商人，妄议政治。
商鞅变法的核心其实就是”强君弱民”，“强君”就是加强君主的权力，依靠赏罚来控制群臣和百姓。 “弱民”分几种，对传统贵族和官员，削弱其权力，对商人，剥夺其财富，对农民，剥夺从事其他行业的机会，只能从事耕战，并且所有民众不得妄议法令，剥夺了他们思考的权利。
经过九年的变法，于公元前350年，商鞅的法令彻底贯彻了下去，于是建立了以国家为主导，民众为主体的编户制度，设立了郡县制，原先的分封制、井田制彻底取消，世袭贵族名存实亡，统治阶层变成了军功集团。 秦国实现了君、军功阶层、民众一个统一的整体，像一把锋利的长矛，锋利无比。
秦国彻底实现了国君控制法令，军功集团执行国君命令，民众以耕战来服从统一指挥，这样导致中间特权阶层越弱小， 社会 越接近平等，国家权力越能往下渗透，权力越集中，民众竞争就越激烈，越渴望通过争战来快速晋升，并且也实现了国家控制所有利益，所有事情好坏的判断标准就是是否对国家有利。国君彻底实现了集权，传统贵族被消灭，民众彻底成为了战争的机器，同时民众可以通过耕战这个上升渠道成为统治阶层，而国君就完全、彻底、直接地控制了民众。
四个字：“法治治国”！ 历史 已经验证了2千多年前的商鞅是对的！
春秋战国时代，秦国凭什么一统天下？商鞅用法家的思想在秦国实施全方位改革，众多因素中，吾以为“军功制”至为重要！之前实行世袭制，老子死了传嫡长子，嫡长子死了再传嫡孙子，子子孙孙享不尽的荣华富贵！商鞅变法后实行军功制——到战场上立功去，杀的敌人越多，获得的爵位就越高。这还了得！秦军变成了虎狼之师，攻城掠地，摧枯拉朽，无人能敌！战争预计要打五年，结果三年就结束了。一个强大而统一的秦帝国昂首屹立在世界东方！战争是残酷的，正所谓“一将成名万骨枯”；“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。回首这场战争，商鞅把人性中恶的一面发挥得淋漓尽致。商鞅后来被车裂而亡，这是后话。
用法家思想打天下，建立了强大的秦帝国。之后，依然严苛骏法，百姓怨声载道。“楚虽三户，亡秦必楚”。百姓揭竿而起，终成燎原之势。短短十四年，秦帝国大厦轰然瘫踏！
用法家思想打天下，用道家和儒家思想治理天下，这是 历史 留给我们的长治久安之策。
答：商鞅变法的核心思想是4个字：取信于民。《南门立木》说明了这一点。为什么秦国能迅速强大起来？商鞅变法做了三件大事：一，加强社治安，实行连坐法。二，奖励发展生产。百姓努力生产，粮食布帛贡献多的，可以免除劳役。弃农经商违犯法令，全家为奴！儿大必须为家，避免露户逃税。三，奖励杀敌立功。保家卫国。同时官爵大小以军事上立功多少为标准，军事上没有功劳的，就是贵族也只能享受平民待遇，这就是秦军(虎狼之师）的根本所在。最关健的有特殊功劳的，有车辆，衣服，田地，住宅，奴婢赏赐。所以这些都激发了秦军从上到下的军事战斗力，为横扫六合打下了基础。
户籍制度，依法治国，奖励军功，废除贵族世袭制！
利益重新分配，下层得到利益
很简单，废话少说：中国 历史 最彻底的一次变法，直接触动权贵的利益，触及灵魂深处！直到统一六国！
就是法治体系。
说白了就是让人变成机器，失去人性。
商鞅变法的核心思想是真正的“以法治国”，并保证了法的权威性，自“刑不上大夫”到“天子犯法与庶民同罪”